El uso de cascos y microteléfonos, los usuarios pueden ensamblar una nave espacial en una nueva aplicación de realidad virtual que ahora se está desarrollando con fondos de investigación y desarrollo de la NASA. Crédito:NASA
La realidad virtual y aumentada están transformando la industria de los juegos de miles de millones de dólares. Un equipo de tecnólogos de la NASA ahora está investigando cómo esta tecnología inmersiva podría beneficiar a los ingenieros y científicos de la agencia. particularmente en el diseño y construcción de naves espaciales y la interpretación de datos científicos.
Thomas Grubb, un ingeniero en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, lidera un equipo de expertos técnicos del centro y estudiantes universitarios para desarrollar seis proyectos piloto multidisciplinarios que destacan el potencial de la realidad virtual y aumentada, también conocido como VR y AR. Estos pilotos muestran las capacidades actuales en operaciones de ingeniería y ciencia, pero también dan una idea de cómo los tecnólogos podrían utilizar la tecnología en el futuro.
"Cualquiera que haya seguido la popularidad de Pokémon Go ha visto cómo el público ha adoptado esta tecnología, "dijo Grubb, refiriéndose al juego de realidad aumentada que rápidamente se convirtió en una sensación global en 2016. "Al igual que está cambiando la industria del juego, cambiará la forma en que hacemos nuestro trabajo, "Grubb agregó." Cinco años a partir de ahora, Va a ser increíble."
Para comprender el potencial, Grubb, cuyo proyecto está financiado por el Fondo de Innovación del Centro de la NASA, dijo que la gente necesita comprender las diferencias de la tecnología y cómo ha evolucionado.
La realidad virtual suele implicar el uso de unos auriculares que permiten al usuario experimentar e interactuar con un realidad generada por computadora. Combinando gráficos 3D generados por computadora y comportamientos codificados, es decir, cómo responderá la aplicación cuando el usuario elija una acción; estas simulaciones se pueden utilizar para el diseño y el análisis, entretenimiento, y entrenamiento. Permiten que el usuario sienta que está experimentando la situación de primera mano.
Realidad aumentada, por otra parte, no mueve al usuario a un lugar diferente, pero le agrega algo. Al igual que con Pokémon Go, La realidad aumentada es posible a través de dispositivos de gama baja como teléfonos inteligentes y auriculares AR de gama alta que combinan componentes digitales con el mundo real. En otras palabras, con realidad virtual, el usuario nada con los tiburones; con realidad aumentada, el tiburón sale del teléfono celular del usuario.
El tecnólogo de Goddard, Tom Grubb, cree que los hardware de realidad virtual y aumentada de alta capacidad, combinado con aplicaciones orientadas a la NASA, transformará la forma en que trabajan los científicos e ingenieros de la NASA. Crédito:NASA / W. Hrybyk
Aunque la tecnología generada por computadora puede rastrear su herencia hasta la década de 1980 con la llegada de los dispositivos de juegos electrónicos, ha avanzado rápidamente en los últimos 15 años, en gran parte debido a las sofisticadas tecnologías informáticas que ofrecen experiencias tridimensionales más realistas y al descenso de los precios de los auriculares, dispositivos de mano, y otro equipo.
"Por muchos años, La tecnología comercial de realidad virtual y realidad aumentada se ha mostrado prometedora, pero sin resultados reales tangibles, "dijo Ted Swanson, tecnólogo senior para la integración estratégica de la Oficina del Tecnólogo Jefe de Goddard. "Sin embargo, Recientemente ha habido avances sustanciales en hardware y software de RV / RA que pueden permitirnos utilizar esta tecnología para aplicaciones científicas y de ingeniería ".
El objetivo no es reinventar el hardware y el software desarrollado por las empresas de tecnología, sino ser un "consumidor de los productos y crear aplicaciones orientadas a la NASA, " él dijo.
Los pilotos, que involucran a estudiantes de la Universidad de Maryland, College Park, y la Universidad Estatal de Bowie, también en Maryland, son tan diversas como las especialidades en las que sobresale la NASA, Dijo Swanson.
Bajo uno, Grubb y sus colaboradores universitarios están creando un entorno colaborativo de realidad virtual en el que los usuarios se ponen el casco y utilizan controles manuales para diseñar, armar, e interactuar con naves espaciales utilizando predefinidos, piezas listas para usar y herramientas virtuales, como llaves y destornilladores. "La capacidad de colaboración es una característica importante de la realidad virtual, ", Dijo Grubb." Aunque pueden funcionar en ubicaciones a cientos de millas de distancia, los ingenieros podrían trabajar juntos para construir y evaluar diseños en tiempo real gracias al entorno virtual compartido. Los problemas se pueden encontrar antes, lo que ahorraría tiempo y dinero a la NASA ".
En otras aplicaciones relacionadas con la ingeniería, El equipo ha creado una simulación en 3-D de la cámara de vacío térmico de Goddard para ayudar a los ingenieros a determinar si todos los componentes de la nave espacial encajarían dentro de la instalación antes de que comiencen las pruebas. En otro que involucra el mantenimiento robótico en órbita, la aplicación aumentada combina vistas de cámara y datos de telemetría en una ubicación, una capacidad importante para los técnicos que operan brazos robóticos como el de la Estación Espacial Internacional. Toda la información está dentro del campo de visión del operador, alertarlos de posibles problemas antes de que sucedan.
Una nueva aplicación de realidad virtual permite a los usuarios visualizar las conexiones magnéticas en la magnetosfera de la Tierra. Crédito:NASA
Igual de importante es aplicar la tecnología al análisis científico, Grubb dijo.
El equipo ha aplicado mapas de elevación digitales y datos LIDAR para crear una simulación 3D de tubos y flujos de lava terrestres. El objetivo es desarrollar una aplicación de prueba de concepto que permita a los científicos comparar los datos recopilados de forma remota con lo que observan en el campo. En otro, el equipo está creando una visualización en 3-D del espacio alrededor del sol para la planificación de la misión. Esta simulación involucra una constelación de CubeSats que rodean al sol para investigar la estructura de la atmósfera solar, incluyendo la formación de eyecciones de masa coronal que, cuando es intenso y viaja en la dirección correcta, puede afectar las naves espaciales en órbita terrestre baja y las redes eléctricas.
Y última, el equipo está creando un entorno de realidad virtual donde los usuarios pueden explorar y visualizar características topográficas de la magnetosfera protectora de la Tierra. Esta aplicación permite a los usuarios estudiar sitios de reconexión magnética, que son difíciles de interpretar sin observaciones desde más de un punto de vista, Grubb dijo.
"Soy un jugador, pero veo el potencial para aplicaciones científicas y de ingeniería, ", Dijo Grubb." Estamos en las primeras etapas, pero creo que esta tecnología transformará la forma en que trabajamos aquí. Mejorará la ingeniería y brindará a los científicos una perspectiva única de los datos ".
