El poderoso cohete Space Launch System de la NASA está unos pasos más cerca del lanzamiento de la nave espacial Orion ahora que sus tanques de propulsor líquido están listos para la prueba.

Ensamblado por el soldador robótico de cohetes más grande del mundo en las instalaciones de Michoud de la NASA en Nueva Orleans, ESTADOS UNIDOS, el tanque de oxígeno líquido que se ve aquí está listo para la calificación, mientras se procesan los tres tanques restantes.

Los tanques deben demostrar que pueden hacer exactamente lo que fueron diseñados para hacer, así como aprobar las pruebas estructurales. En el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, serán amarrados a los motores y disparados para comprobar su rendimiento en condiciones de lanzamiento.

Los tanques de oxígeno e hidrógeno líquidos contienen más de 2,6 millones de litros de propulsor para impulsar la etapa central del cohete, que se compone de cuatro motores RS-25 y dos propulsores de cohetes sólidos.

Cada parte de ese empuje será necesaria para impulsar la nave espacial Orion más allá de la órbita baja hacia la Luna y más allá. para el que la ESA contribuye con el Módulo de servicio europeo (ESM).

Una vez en órbita, el ESM proporcionará electricidad a la nave espacial, agua, oxígeno y nitrógeno, así como control de temperatura. Se está probando un módulo de calificación de propulsión en las instalaciones de prueba de White Sands en los EE. UU.

La Misión de Exploración 1 sin tripulación de la NASA se lanzará desde la plataforma histórica 39B en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral. enviando a Orión a unos 70 000 km más allá de la Luna antes de que regrese a la Tierra.