1. Núcleo :El núcleo es la parte central y sólida de un cometa y contiene la mayor parte de su masa. Está compuesto por:
- Hielo :El núcleo está compuesto principalmente de hielo de agua congelada (H2O).
- Polvo :Además del hielo, el núcleo contiene partículas de polvo, incluidos materiales rocosos y orgánicos.
- Volátiles :En el núcleo se encuentran diversas sustancias volátiles, como dióxido de carbono (CO2), monóxido de carbono (CO), metano (CH4) y amoníaco (NH3).
2. Coma :A medida que los cometas se acercan al Sol y su calor se intensifica, el núcleo comienza a sublimarse, liberando gas y polvo. Esta nube de gas y polvo rodea el núcleo y se llama coma o atmósfera cometaria.
3. Cola :El viento solar, una corriente continua de partículas cargadas procedentes del Sol, interactúa con la coma, barriendo el polvo y el gas. Esto da como resultado la formación de dos colas distintas:
- Cola de gas (cola de plasma) :Esta cola está compuesta de gas ionizado procedente del coma, como monóxido de carbono, hidrógeno y oxígeno. Por lo general, se extiende a lo largo de millones de kilómetros y siempre está alejado del Sol debido a la influencia del viento solar.
- Cola de polvo :Las partículas de polvo expulsadas del núcleo son expulsadas por la radiación solar, formando una cola separada que se arrastra detrás de la cabeza del cometa. Aparece como una estructura difusa y en forma de abanico, también dirigida en dirección opuesta al Sol.
En resumen, los cometas están formados por una combinación de hielo, polvo y compuestos volátiles. Cuando se acercan al Sol, estos componentes se liberan e interactúan con la radiación solar y el viento solar, creando la coma y las colas distintivas que hacen de los cometas fenómenos celestes tan cautivadores.
