Una nueva teoría desarrollada por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, sugiere que los cambios magnéticos en el viento solar se forman por la interacción de dos tipos de ondas:las ondas de Alfvén y las ondas de Whisler.

Las ondas de Alfvén son ondas de baja frecuencia que se propagan a lo largo de las líneas del campo magnético, mientras que las ondas de Whisler son ondas de alta frecuencia que se propagan perpendicularmente a las líneas del campo magnético. Cuando estos dos tipos de ondas interactúan, pueden crear un patrón de onda estacionaria que da como resultado la formación de curvas magnéticas.

Los retrocesos magnéticos son regiones del viento solar donde se invierte la dirección del campo magnético. Estos retrocesos pueden ser abruptos o graduales y pueden ocurrir en una amplia gama de escalas. Se cree que los retrocesos magnéticos desempeñan un papel importante en la aceleración de las partículas del viento solar y también pueden ser responsables de la formación de algunos tipos de auroras.

La nueva teoría, que fue publicada en la revista Physical Review Letters, proporciona una explicación detallada de cómo se forman las curvas magnéticas. La teoría predice que el tamaño y la forma de las curvas magnéticas deberían depender de la frecuencia y amplitud de las ondas de Alfvén y Whistler que interactúan para producirlas.

Los investigadores probaron su teoría utilizando simulaciones por computadora para modelar la interacción de Alfvén y las ondas de Whisler. Las simulaciones mostraron que la teoría predijo con precisión el tamaño y la forma de las curvas magnéticas.

La nueva teoría proporciona un avance significativo en nuestra comprensión de los cambios magnéticos en el viento solar. Esta comprensión podría ayudarnos a comprender mejor la aceleración de las partículas en el viento solar y la formación de algunos tipos de auroras.

Referencia:

Yang, Y., Chen, Y. y Goldstein, ML (2022). Formación de curvas magnéticas en el viento solar por interacciones Alfvén-whistler. Cartas de revisión física, 129(1), 015101.