1. Método de tránsito :
- Cuando un exoplaneta pasa frente a su estrella madre, visto desde nuestra perspectiva, provoca una ligera disminución del brillo de la estrella.
- Al observar estas caídas periódicas de brillo, los astrónomos pueden inferir la presencia y las características de un exoplaneta.
2. Método de velocidad radial :
- Cuando un exoplaneta orbita su estrella, ejerce una ligera atracción gravitacional sobre la estrella, provocando que se tambalee.
- Este movimiento oscilante se puede detectar midiendo pequeños cambios en las líneas espectrales de la estrella.
3. Imagen directa :
- En algunos casos, se pueden obtener imágenes directas de exoplanetas utilizando potentes telescopios o instrumentos especializados.
- Sin embargo, este método resulta complicado debido a la debilidad y proximidad de los exoplanetas a sus brillantes estrellas anfitrionas.
4. Microlente :
- La microlente ocurre cuando el campo gravitacional de un objeto masivo desvía y amplifica la luz de una estrella de fondo.
- Al detectar estos eventos de microlente, los astrónomos pueden inferir la presencia de un exoplaneta intermedio.
5. Astrometría :
- La astrometría implica medir la posición precisa de una estrella a lo largo del tiempo.
- Si una estrella muestra una ligera oscilación o cambio de posición, puede indicar la presencia de un exoplaneta en órbita.
6. Observaciones de confirmación y seguimiento :
- Una vez que se ha identificado un posible candidato a exoplaneta mediante cualquiera de estos métodos, las observaciones de seguimiento son cruciales para su confirmación.
- Esto incluye la obtención de mediciones adicionales, el análisis de curvas de luz y observaciones espectroscópicas para caracterizar las propiedades del exoplaneta, como su tamaño, masa y composición atmosférica.
Por lo tanto, para determinar de manera concluyente si una mota de luz es un exoplaneta, los astrónomos emplean varios métodos de detección y rigurosas observaciones de seguimiento para confirmar la presencia y las características de estos mundos distantes.
