Actualmente se sabe que todas las galaxias grandes albergan agujeros negros supermasivos en sus centros. Es posible que algunas galaxias enanas no contengan agujeros negros, pero no se consideran galaxias "comunes". La presencia del agujero negro supermasivo en el centro de las galaxias juega un papel importante en la formación y evolución de la galaxia; sus efectos gravitacionales sobre las estrellas y el gas dan forma a las estructuras que observamos, y las galaxias sin agujeros negros centrales probablemente evolucionarían de manera completamente diferente a las que observamos habitualmente.