En variables cataclísmicas no magnéticas, la enana blanca no está fuertemente magnetizada y el disco de acreción puede extenderse hasta la superficie de la enana blanca. En los polares, la enana blanca está fuertemente magnetizada y el disco de acreción está truncado en la magnetosfera de la enana blanca. Este truncamiento del disco de acreción conduce a la formación de un punto brillante donde la corriente de acreción impacta contra la superficie de la enana blanca.
Se cree que los IP se encuentran en un estado de transición entre variables cataclísmicas no magnéticas y polares. Las enanas blancas en las IP están débilmente magnetizadas y los discos de acreción están sólo parcialmente truncados. Esto conduce a la formación de un punto brillante débil en la superficie de la enana blanca, así como a un chorro de material que es expulsado del disco de acreción a lo largo de las líneas del campo magnético de la enana blanca.
Los IP son objetos raros, con sólo unos 50 ejemplos conocidos. Sin embargo, son una parte importante del cuadro evolutivo de las variables cataclísmicas. Proporcionan una idea del proceso mediante el cual las variables cataclísmicas no magnéticas evolucionan hacia polares.
