Las observaciones desde orbitadores, como el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), han proporcionado información intrigante sobre los campos de dunas marcianos. Las imágenes de alta resolución han revelado características, como ondulaciones de dunas, avalanchas y rachas de viento, que indican la presencia de vientos activos. Además, las imágenes repetidas de los mismos campos de dunas a lo largo del tiempo han mostrado cambios sutiles en la morfología de las dunas, lo que sugiere un transporte continuo de arena.
Además, los estudios de la atmósfera marciana han sugerido que la velocidad del viento en Marte puede alcanzar niveles capaces de movilizar granos de arena. Sin embargo, la atmósfera es muy variable y es posible que estos fuertes vientos no se mantengan el tiempo suficiente como para producir un movimiento sustancial de las dunas.
Uno de los desafíos al estudiar las dunas marcianas es la falta de mediciones in situ. Si bien los rovers como Spirit, Opportunity y Curiosity han explorado la superficie de Marte, no se les ha asignado específicamente la tarea de investigar dunas activas. Como resultado, las observaciones directas del movimiento de la arena o las mediciones de la velocidad del viento cerca de la superficie siguen siendo difíciles de alcanzar.
A pesar de estos desafíos, los científicos continúan explorando diversas técnicas para comprender mejor la dinámica de las dunas marcianas. Por ejemplo, los estudios de modelización numérica simulan el flujo del viento sobre las dunas para predecir las tasas de transporte de arena. Estos modelos proporcionan información valiosa sobre las condiciones necesarias para el movimiento de las dunas y pueden ayudar a interpretar las observaciones realizadas desde la órbita.
En resumen, si bien hay evidencia que sugiere la presencia de dunas de arena activas en Marte, el alcance total y la naturaleza de su movimiento siguen siendo inciertos. Se necesitan misiones futuras con instrumentación dedicada y mediciones in situ para proporcionar una respuesta definitiva a esta fascinante pregunta.
