El Niño de 2015-16 fue uno de los más fuertes registrados y tuvo un impacto significativo en los patrones climáticos en todo el mundo. En Estados Unidos, provocó inundaciones generalizadas, incendios forestales y sequías. En otras partes del mundo, provocó olas de calor, sequías y pérdidas de cosechas.
Ahora, los científicos se preguntan si El Niño de 2015-16 podría ser el último de este tipo.
¿Qué es El Niño?
El Niño es un fenómeno climático que ocurre en el Océano Pacífico. Se caracteriza por temperaturas oceánicas inusualmente cálidas en el Pacífico central y oriental. Estas aguas cálidas pueden provocar cambios en los patrones climáticos en todo el mundo.
Los eventos de El Niño suelen durar de 9 a 12 meses, pero el evento de 2015-16 duró 18 meses. También fue el episodio de El Niño más fuerte desde 1997-98.
¿Por qué El Niño de 2015-16 fue tan fuerte?
El Niño de 2015-16 fue tan fuerte debido a una combinación de factores, entre ellos:
* Un fuerte evento de La Niña en 2014-15. La Niña es lo opuesto a El Niño y se caracteriza por temperaturas oceánicas inusualmente frías en el Pacífico central y oriental. El fuerte episodio de La Niña en 2014-15 ayudó a acumular agua cálida en el Océano Pacífico que eventualmente condujo a El Niño.
* Una fuerte reversión de los vientos alisios. Los vientos alisios son vientos que soplan de este a oeste a través del Océano Pacífico. Durante los años normales, los vientos alisios ayudan a mantener el agua cálida en el Pacífico occidental. Sin embargo, durante El Niño de 2015-16, los vientos alisios cambiaron de dirección y soplaron de oeste a este. Esto ayudó a empujar el agua cálida hacia el Pacífico central y oriental.
* Un circuito de retroalimentación positiva. A medida que las temperaturas del océano en el Pacífico central y oriental se calentaron, provocó que la atmósfera se calentara. Este aire cálido provocó que las temperaturas del océano se calentaran aún más. Este circuito de retroalimentación positiva ayudó a amplificar el fenómeno de El Niño.
¿Cuáles fueron los impactos de El Niño 2015-16?
El Niño de 2015-16 tuvo un impacto significativo en los patrones climáticos en todo el mundo. En Estados Unidos provocó:
* Inundaciones generalizadas. Las aguas cálidas del Océano Pacífico provocaron una mayor evaporación, lo que a su vez provocó más precipitaciones. Esta lluvia provocó inundaciones en muchas partes de los Estados Unidos, incluidos California, Texas y Oklahoma.
* Incendios forestales. Las condiciones secas en muchas partes de Estados Unidos provocaron incendios forestales. Estos incendios forestales quemaron millones de acres de tierra y destruyeron miles de hogares.
* Sequías. Las cálidas aguas del Océano Pacífico también provocaron sequías en muchas partes del mundo, incluidas África oriental, el sudeste asiático y Australia.
¿Podría ser El Niño de 2015-16 el último de este tipo?
Los científicos se preguntan si El Niño de 2015-16 podría ser el último de este tipo. Hay varias razones por las que esto podría ser así:
* El océano se está calentando. El océano se está calentando debido al cambio climático, y esto podría hacer que los eventos de El Niño sean más frecuentes e intensos.
* Los vientos alisios están cambiando. Los vientos alisios están cambiando debido al cambio climático, y esto podría hacer que los eventos de El Niño sean más probables.
* El circuito de retroalimentación positiva es cada vez más fuerte. El ciclo de retroalimentación positiva que amplifica los fenómenos de El Niño se está fortaleciendo debido al cambio climático. Esto podría hacer que los eventos de El Niño sean más intensos.
Si El Niño de 2015-16 fuera el último de su tipo, sería una señal de que el cambio climático está teniendo un impacto significativo en el planeta. También sería una advertencia de que debemos tomar medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar los efectos del cambio climático.
