Los científicos sugieren en un nuevo estudio la existencia de un objeto planetario llamado "sinestia, " Un gran, hilado, masa en forma de rosquilla de caliente, roca vaporizada, formados cuando objetos del tamaño de un planeta chocan entre sí.

En un momento temprano de su historia, La Tierra era probablemente una sinestia, dijo Sarah Stewart, un científico planetario de la Universidad de California Davis y coautor del nuevo estudio en el Revista de investigación geofísica : Planetas , una revista de la American Geophysical Union.

Stewart y Simon Lock, estudiante de posgrado en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts y autor principal del nuevo estudio, explore cómo se pueden formar los planetas a partir de una serie de impactos gigantes. Las teorías actuales sobre la formación de planetas sostienen que los planetas rocosos como la Tierra, Marte y Venus se formaron temprano en el sistema solar cuando objetos más pequeños chocaron entre sí.

Estas colisiones fueron tan violentas que los cuerpos resultantes se derritieron y se vaporizaron parcialmente, eventualmente enfriándose y solidificándose en los planetas casi esféricos que conocemos hoy.

Lock y Stewart están particularmente interesados ​​en las colisiones entre objetos que giran. Un objeto giratorio tiene momento angular, que debe conservarse en caso de colisión. Piense en una patinadora que gira sobre hielo:si extiende los brazos, ella ralentiza su velocidad de giro. Para girar más rápido ella tiene sus brazos cerca a su lado, pero su momento angular permanece constante.

Considere ahora dos patinadores girando sobre el hielo:si se agarran el uno al otro, el momento angular de cada patinador se suma para que su momento angular total permanezca igual.

En el nuevo estudio, Lock y Stewart modelaron lo que sucede cuando los "patinadores sobre hielo" son planetas rocosos del tamaño de la Tierra que chocan con otros objetos grandes con alta energía y gran momento angular.

"Analizamos las estadísticas de impactos gigantes, y descubrimos que pueden formar una estructura completamente nueva, "Dijo Stewart.

Lock y Stewart encontraron que en un rango de altas temperaturas y momentos angulares altos, cuerpos del tamaño de un planeta podrían formar una nueva, estructura mucho más grande, un disco dentado parecido a un glóbulo rojo o una rosquilla con el centro lleno. El objeto es principalmente roca vaporizada, sin superficie sólida o líquida.

Han denominado al nuevo objeto "sinestia, "desde" syn-, "" juntos "y" Estia, "Diosa griega de la arquitectura y las estructuras.

La clave para la formación de la sinestia es que parte del material de la estructura entra en órbita. En un giro esfera sólida, todos los puntos desde el núcleo hasta la superficie están girando al mismo ritmo. Pero en un impacto gigante el material del planeta puede fundirse o volverse gaseoso y expandirse en volumen. Si se vuelve lo suficientemente grande y se mueve lo suficientemente rápido, partes del objeto pasan la velocidad necesaria para mantener un satélite en órbita, y ahí es cuando se forma una enorme, sinestia en forma de disco, según el nuevo estudio.

Las teorías anteriores habían sugerido que los impactos gigantes podrían hacer que los planetas formen un disco de material sólido o fundido alrededor del planeta. Pero para la misma masa de planeta, una sinestia sería mucho más grande que un planeta sólido con un disco.

La mayoría de los planetas probablemente experimenten colisiones que podrían formar una sinestia en algún momento durante su formación, Dijo Stewart. Para un objeto como la Tierra, la sinestia no duraría mucho, tal vez cien años, antes de que perdiera el calor suficiente para condensarse de nuevo en un objeto sólido. Pero la sinestia formada a partir de objetos más grandes o más calientes, como planetas gigantes gaseosos o estrellas, podría durar mucho más tiempo. ella dijo.

La estructura de la sinestia también sugiere nuevas formas de pensar sobre la formación lunar. La luna es notablemente parecida a la Tierra en composición, y la mayoría de las teorías actuales sobre cómo se formó la luna involucran un impacto gigante que arrojó material a la órbita. Pero tal impacto podría haber formado una sinestia a partir de la cual la Tierra y la Luna se condensaron, Dijo Stewart.

Nadie ha observado todavía una sinestia directamente, pero podrían encontrarse en otros sistemas solares una vez que los astrónomos comiencen a buscarlos junto a planetas rocosos y gigantes gaseosos, ella dijo.