Durante miles de millones de años, la atmósfera de la Tierra estuvo en gran medida desprovista de oxígeno. Esto cambió hace unos 2.400 millones de años, cuando la atmósfera empezó a acumular oxígeno. Este evento, conocido como Gran Evento de Oxidación, es uno de los eventos más importantes en la historia de la Tierra, ya que permitió la evolución de vida compleja.
La causa del Gran Evento de Oxidación ha sido debatida durante décadas. Algunos científicos creen que fue causado por el surgimiento de las plantas, que producen oxígeno a través de la fotosíntesis. Otros creen que fue causado por una disminución de la actividad volcánica, que libera dióxido de azufre a la atmósfera, que puede reaccionar con el oxígeno para formar aerosoles de sulfato.
El nuevo estudio sugiere que ambos factores desempeñaron un papel en el Gran Evento de Oxidación. El estudio utilizó un modelo informático para simular la atmósfera de la Tierra a lo largo del tiempo. El modelo demostró que el crecimiento de las plantas por sí solo no fue suficiente para provocar el Gran Evento de Oxidación. Sin embargo, cuando el modelo incluyó una disminución de la actividad volcánica, la atmósfera se oxigenó.
Los hallazgos del estudio sugieren que el Gran Evento de Oxidación fue un evento complejo causado por una combinación de factores. El aumento de las plantas y la disminución de la actividad volcánica influyeron en este importante evento.
Los hallazgos del estudio también podrían ayudar a explicar el origen de la vida en la Tierra. La oxigenación de la atmósfera hizo posible que evolucionara la vida compleja, ya que proporcionaba el oxígeno necesario para la respiración.
