El microscopio de iones de helio, que es capaz de producir imágenes de alta resolución de muestras biológicas, permitió a los investigadores ver cómo el virus se une a la superficie de la célula y entra en ella. Este proceso es esencial para que el virus se replique y se propague.
Las imágenes muestran que el virus utiliza una proteína llamada proteína de pico para unirse a un receptor en la superficie de la célula. Luego, la proteína de pico sufre un cambio conformacional, lo que permite que el virus se fusione con la membrana celular y entre en la célula.
Los hallazgos proporcionan información importante sobre las primeras etapas de la infección viral y podrían ayudar a los científicos a desarrollar nuevos medicamentos para impedir que el virus ingrese a las células.
"Este es un avance significativo que podría ayudarnos a comprender cómo interactúa el virus con el cuerpo humano y desarrollar nuevas formas de prevenir y tratar el COVID-19", dijo el Dr. Jason McLellan, profesor de biociencias moleculares de la Universidad de Texas en Austin.
La investigación fue publicada en la revista Nature Microbiology.
