Los transbordadores espaciales son naves espaciales reutilizables que pueden despegar y aterrizar en la Tierra. Se utilizan para poner satélites en órbita, realizar experimentos científicos y reparar o dar servicio a satélites que ya están en órbita.
Los transbordadores espaciales se ponen en órbita mediante un cohete. El cohete proporciona el empuje inicial necesario para vencer la gravedad de la Tierra. Una vez que el transbordador está en órbita, puede maniobrar utilizando sus propios motores.
Los transbordadores espaciales tienen dos partes principales:el orbitador y el tanque externo. El orbitador es la parte del transbordador que transporta a la tripulación y la carga útil. El tanque externo es un tanque de combustible cilíndrico que proporciona combustible a los motores principales del transbordador.
El programa del transbordador espacial fue operado por la NASA de 1981 a 2011. Durante ese tiempo, los transbordadores espaciales realizaron un total de 135 vuelos. El programa finalizó debido al alto coste de funcionamiento de los transbordadores y al riesgo de accidentes.
Cómo funcionan los transbordadores espaciales, paso a paso
1. El transbordador espacial es puesto en órbita por un cohete. El cohete proporciona el empuje inicial necesario para vencer la gravedad de la Tierra.
2. Una vez que el transbordador está en órbita, puede maniobrar utilizando sus propios motores. El transbordador puede utilizar sus motores para cambiar su altitud, órbita o dirección.
3. El transbordador puede acoplarse a otras naves espaciales, como la Estación Espacial Internacional. Esto permite a los astronautas trasladarse entre naves espaciales y realizar experimentos.
4. El transbordador también puede poner satélites en órbita. Los satélites se utilizan para diversos fines, como comunicaciones, previsión meteorológica y observación de la Tierra.
5. Una vez completada su misión, el transbordador regresa a la Tierra. El transbordador aterriza en un lugar de aterrizaje designado, como el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Diseño del transbordador espacial
Los transbordadores espaciales están diseñados para ser reutilizables. Esto significa que pueden ponerse en órbita varias veces. Las lanzaderas también están diseñadas para ser seguras. Tienen una variedad de características de seguridad, como asientos eyectables y paracaídas.
El orbitador es el corazón del transbordador espacial. Se compone de tres secciones:la sección delantera, la sección media y la sección trasera. La sección delantera contiene la cabina de la tripulación y la cabina de vuelo. La sección media contiene el compartimento de carga útil, que es donde se almacena la carga. La sección de popa contiene los motores y los tanques de combustible.
El tanque externo es un tanque de combustible cilíndrico que proporciona combustible a los motores principales del transbordador. El tanque externo no es reutilizable. Se desecha después de que el transbordador alcanza la órbita.
Misiones del transbordador espacial
Los transbordadores espaciales se han utilizado para diversas misiones, entre ellas:
* Lanzamiento de satélites a órbita.
* Realización de experimentos científicos.
* Reparación o mantenimiento de satélites que ya están en órbita.
* Construcción de la Estación Espacial Internacional
El programa del transbordador espacial fue un gran éxito. Permitió a la NASA realizar una amplia gama de misiones y aprender más sobre el espacio. El programa también inspiró a una generación de científicos e ingenieros.
El futuro de los transbordadores espaciales
El programa del transbordador espacial finalizó en 2011. Sin embargo, hay planes para desarrollar nuevos transbordadores espaciales en el futuro. Estos nuevos transbordadores serán más eficientes y menos costosos de operar que los antiguos. También podrán transportar más carga y viajar a destinos más lejanos.
