Mientras la NASA trabaja para desarrollar todos los sistemas necesarios para devolver a los astronautas a la Luna en el marco de su campaña Artemisa en beneficio de todos, el cohete SLS (Space Launch System) será responsable de lanzar a los astronautas en su viaje. Con el tanque de oxígeno líquido ahora completamente soldado, todas las estructuras principales que formarán la etapa central del cohete SLS para la misión Artemis III de la agencia están listas para equipamiento adicional.
El hardware será parte del cohete utilizado para la primera de las misiones Artemis que planean llevar astronautas a la superficie de la luna cerca del Polo Sur lunar. Los técnicos terminaron de soldar la estructura del tanque de oxígeno líquido de 51 pies dentro del edificio de ensamblaje vertical en las instalaciones de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans el 8 de enero.
El otro tanque gigante de propulsor del megacohete, el tanque de hidrógeno líquido, ya es una estructura completamente soldada. La NASA y Boeing, el contratista principal de la etapa central del SLS, están actualmente cebando el tanque en otra celda dentro del área del Edificio de Ensamblaje Vertical llamada Edificio 131, sistema de protección térmica del tanque criogénico y complejo de aplicación de cebador. Completó la limpieza interna el 14 de noviembre.
La fabricación de hardware es un proceso de varios pasos que incluye soldadura, lavado y, posteriormente, equipamiento del hardware. El proceso de limpieza interna es similar a una ducha para garantizar que los contaminantes no lleguen a los complejos sistemas de propulsión y motor del escenario antes del cebado.
Una vez que se completa la limpieza interna, se aplica imprimación a las partes externas de la sección del cañón y las cúpulas del tanque mediante una herramienta robótica automatizada. Después de la imprimación, los técnicos aplican un sistema de protección térmica a base de espuma para protegerlo de las temperaturas extremas que enfrentará durante el lanzamiento y el vuelo, al mismo tiempo que regulan el propulsor súper frío que contiene.
"La NASA y sus socios están procesando importantes elementos de hardware en Michoud para varios cohetes SLS en paralelo para apoyar la campaña Artemis de la agencia", dijo Chad Bryant, director interino de la Oficina de Etapas del Programa SLS de la NASA. "Con la etapa central de Artemis II a punto de completarse, los principales elementos estructurales de la etapa central SLS para Artemis III avanzarán a través de la producción en la fábrica".
Los dos enormes tanques de propulsor del cohete contienen en conjunto más de 733.000 galones de propulsor súper frío. El propulsor impulsa los cuatro motores RS-25 y debe permanecer extremadamente frío para permanecer líquido.
La etapa central, junto con los motores RS-25, producirá dos millones de libras de empuje para ayudar a lanzar la nave espacial Orion de la NASA, los astronautas y los suministros más allá de la órbita de la Tierra y hacia la superficie lunar para Artemis III. SLS es el único cohete que puede enviar Orion, astronautas y suministros a la luna en un solo lanzamiento.
Proporcionado por la NASA
