El Departamento de Defensa está buscando un nuevo hogar para la nave Starship de SpaceX, iniciando el proceso para determinar cuál sería el impacto ambiental si permitiera que el cohete más poderoso del mundo se lance desde la Costa Espacial de Florida.
Dirigida por la Fuerza Aérea de los EE. UU., que incluye la Fuerza Espacial, pero en colaboración con la NASA, la Administración Federal de Aviación y la Guardia Costera de los EE. UU., lo que oficialmente se llama Declaración de Impacto Ambiental (EIS) tiene los requisitos más rigurosos a la hora de sopesar los perjuicios de un proyecto. podría tener en su entorno.
La Fuerza Aérea detalló sus planes para el EIS en un nuevo sitio web:spaceforcestarshipeis.com.
Por ahora, SpaceX continúa intentando lanzamientos de prueba del cohete Starship y Super Heavy desde sus instalaciones Starbase en Boca Chica, Texas. La compañía realizó dos lanzamientos en 2023 en los que el cohete que generó más de 16 millones de libras de empuje logró salir de la plataforma de lanzamiento, pero finalmente terminó con el hardware explotando minutos después del despegue en ambas ocasiones.
El primero de los dos lanzamientos generó tanta potencia en el despegue que destruyó la plataforma de lanzamiento, lo que provocó cambios importantes que finalmente dieron sus frutos para el segundo lanzamiento, y la plataforma sufrió pocos daños. Un tercer intento de conseguir que Starship complete su vuelo de prueba suborbital podría producirse antes de finales del próximo mes.
Sin embargo, el gran poder de Starship hizo que la NASA levantara banderas mientras SpaceX estaba construyendo una torre en la plataforma de lanzamiento 39-A del Centro Espacial Kennedy para respaldar futuros vuelos de Starship. Esta es la misma plataforma donde realiza los lanzamientos de Falcon 9 y Falcon Heavy, pero lo más importante para la NASA es la única plataforma de lanzamiento de SpaceX en ese momento que podría soportar vuelos espaciales tripulados.
Eso llevó a SpaceX a construir una segunda torre de soporte en el cercano Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral que podría soportar lanzamientos humanos, aunque aún no la ha completado.
Y si bien SpaceX algún día podría usar KSC para lanzamientos de Starship, la Fuerza Espacial desea asegurarse de que no haya demoras en su capacidad de usar el enorme cohete para sus propios fines.
Por eso el EIC está considerando tres opciones.
Una es la transición del Complejo de Lanzamiento Espacial 37 después de que apoye la misión final del cohete pesado Delta IV de United Launch Alliance, que se espera que vuele este verano.
El segundo es construir una nueva plataforma de lanzamiento llamada Space Launch Complex 50 que estaría ubicada entre SLC 40 y SLC 37 en un terreno actualmente no urbanizado.
La última opción es no hacer nada.
A veces, un proceso de EIC puede llevar años. Fue uno de los procesos que los funcionarios de SpaceX temían que se requiriera cuando buscaba los derechos de lanzamiento desde Texas al final de la "Evaluación Ambiental" menos rigurosa bajo la Ley de Política Ambiental Nacional.
Los siguientes pasos del proceso son una serie de reuniones públicas. El primero es el martes 5 de marzo, de 4 a 7 p. m. en la Biblioteca Central del Cacao Catherine Schweinsberg Rood, seguido el miércoles 6 de marzo, de 4 a 7 p.m. en el Centro Cívico de Titusville y el jueves 7 de marzo de 4 a 7 p.m. en el Radisson Resort en The Port en Cabo Cañaveral. Una reunión virtual el martes 12 de marzo a las 18 horas. Según el sitio web, también está prevista la celebración del este.
Starship es el cohete totalmente reutilizable planeado por SpaceX para eventualmente reemplazar a su familia de cohetes Falcon. El objetivo de Elon Musk con la nave es permitir eventualmente la colonización de Marte, y el cohete tiene la capacidad de transportar hasta 100 pasajeros o hasta 500.000 libras de carga al espacio, lo que es más de tres veces la capacidad de carga útil del Falcon Heavy. /P>
Sin embargo, la capacidad de posibles vuelos punto a punto en la Tierra que podrían desplegar rápidamente carga o incluso tropas también tiene al Departamento de Defensa interesado en el éxito de Starship.
El propósito de implementar el EIC es "promover las capacidades espaciales de los EE. UU. y proporcionar infraestructura de lanzamiento y aterrizaje en apoyo de la política de los EE. UU. para garantizar las capacidades necesarias para lanzar e insertar cargas útiles (del Departamento de la Fuerza Aérea) en el espacio", según el sitio web. /P>
Entre las necesidades enumeradas para encontrar un nuevo sitio de lanzamiento se encuentran garantizar el acceso al espacio sin comprometer la capacidad de lanzamiento actual, maximizar la infraestructura de transporte espacial del DOD por parte del sector privado, maximizar la efectividad y eficiencia de esa infraestructura, reducir los costos para el DOD y fomentar el espacio comercial. actividades.
La noción de que la regulación gubernamental estaba obstaculizando el progreso de SpaceX y otras compañías comerciales fue el tema de discusión en la Conferencia de Movilidad Espacial del mes pasado en Orlando, organizada por la Fuerza Espacial.
"Realmente no tengo la sensación de que en este momento estemos listos, que nuestro gobierno esté listo y necesitemos fomentar la inversión adecuada y la atención adecuada a nivel nacional para permitir lo que viene", dijo el senior de SpaceX. asesor Gary Henry, quien asesoró sobre los objetivos de la compañía de lanzar cientos de Starships desde varias plataformas de lanzamiento en los próximos años una vez que esté en funcionamiento.
Los miembros militares del panel se hicieron eco del llamado a la acción, incluido el coronel de la Fuerza Aérea Gabe Arrington, jefe de tecnología disruptiva.
"Necesitamos mirar dentro de nosotros mismos y dentro de las organizaciones que representamos, y descubrir cómo podemos acelerar esta capacidad crítica", afirmó.
2024 Orlando Sentinel. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
