Las condiciones para la vida en todo el universo son tan abundantes que parece razonable suponer que debe haber civilizaciones extraterrestres en la galaxia. Pero si eso es cierto, ¿dónde están? El programa de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) y otros llevan mucho tiempo intentando encontrar señales de estas civilizaciones, pero hasta ahora no ha habido nada concluyente.
Parte del desafío es que no sabemos cuál podría ser la naturaleza de una señal alienígena. Es un poco como encontrar una aguja en un pajar cuando no sabes cómo es. Afortunadamente, cualquier civilización alienígena seguiría estando sujeta a las mismas leyes físicas que nosotros, y podemos usar eso para considerar lo que podría ser posible. Una forma de mejorar nuestras probabilidades de encontrar algo sería centrarnos no en una señal directa de un solo mundo, sino en los ecos más amplios de una red interestelar de señales.
Como se señala en un artículo de 2022 publicado en arXiv servidor de preimpresión, una limitación física es que hay una gran cantidad de polvo y gas interestelar en la Vía Láctea. Dado que la luz de radio penetra el gas y el polvo mejor que la luz visible, es probable que las señales enviadas entre estrellas sean señales de radio de microondas. Otro hecho es que si viajas entre las estrellas necesitas saber dónde estás y hacia dónde te diriges. Una forma de hacerlo es utilizar púlsares como balizas de navegación. En el artículo, el autor sostiene que estos pueden combinarse como una señal de radio de banda ancha desde el centro de la civilización alienígena que contiene metadatos de navegación de púlsar de rayos X (XNAV).
Uno de los mayores desafíos de la detección de señales extraterrestres perdidas es que probablemente serían difíciles de distinguir del ruido aleatorio. Incluso señales simples como las transmisiones de televisión dependen de un protocolo conocido. Sin ese protocolo, no podemos descifrar el mensaje. Esto es similar al desafío de descifrar el código Enigma durante la Segunda Guerra Mundial. Uno de los avances se produjo cuando se dio cuenta de que la mayoría de los mensajes contenían un informe meteorológico, por lo que el mensaje probablemente contenía la palabra alemana para el tiempo. Los metadatos en una señal alienígena podrían cumplir una función similar. Si sabemos que las señales de radio deben contener metadatos XNAV, podemos utilizar esto como punto de partida. En teoría de juegos, esto se conoce como punto de bombardeo.
El autor describe nueve pasos sobre cómo una civilización interestelar podría construir un sistema de navegación púlsar y cuál podría ser el patrón de esa red. Al crear múltiples escenarios, podríamos reconocer ciertos patrones como tecnofirmas. Como señala el autor, una limitación de este enfoque es que cualquier escenario de metadatos que imaginemos todavía se basa en cómo piensa el homo sapiens, lo que podría no ser la forma en que una inteligencia extraterrestre ve las cosas.
Todo esto es especulativo, pero vale la pena considerarlo. Sólo reconoceremos una señal alienígena si comprendemos mejor las formas que podrían adoptar, y quizás algunas ideas descabelladas como ésta sean exactamente lo que necesitamos.
Más información: Ross Davis, Encontrando la señal ET a partir del ruido cósmico, arXiv (2022). DOI:10.48550/arxiv.2204.04405
Proporcionado por Universe Today
