Se decía que la última llegada a la luna estaba "viva y bien" un día después de realizar el primer aterrizaje estadounidense en medio siglo, pero los controladores de vuelo todavía estaban tratando de controlar mejor su orientación.
Intuitive Machines informó el viernes que se está comunicando con su módulo de aterrizaje, Odysseus, y enviando comandos para adquirir datos científicos. Pero señaló:"Continuamos aprendiendo más sobre la información específica del vehículo" con respecto a la ubicación, el estado general y el posicionamiento.
La compañía de Houston estaba apuntando a la región del polo sur, cerca del cráter Malapert A, más cerca del polo que nadie para que la NASA pudiera explorar el área antes de que los astronautas aparecieran a finales de esta década.
Con el aterrizaje del jueves, Intuitive Machines se convirtió en la primera empresa privada en realizar un alunizaje, una hazaña lograda anteriormente sólo por cinco países. La misión fue patrocinada en gran parte por la NASA, cuyos experimentos se encontraban a bordo. La NASA pagó 118 millones de dólares por la entrega en el marco de un programa destinado a impulsar la economía lunar.
Uno de los experimentos de la NASA se puso en servicio cuando el sistema de navegación del módulo de aterrizaje falló en las últimas horas antes del aterrizaje. El módulo de aterrizaje dio una vuelta adicional alrededor de la luna para dar tiempo al cambio de último minuto al sistema láser de la NASA.
"Odie es un luchador", dijo el director de la misión, Tim Crain, el jueves por la noche a través de X, antes Twitter.
Otro experimento no salió tan bien. Se suponía que la EagleCam de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, un conjunto de seis cámaras, debía expulsarse 30 segundos antes del aterrizaje para poder capturar imágenes desde lejos del aterrizaje de Odysseus. En cambio, EagleCam aterrizó, todavía conectada al módulo de aterrizaje.
El plan original tuvo que ser modificado durante la última órbita debido a "acontecimientos inesperados", explicó una portavoz de la universidad.
Intuitive Machines fue la segunda empresa en apuntar a la luna bajo el programa de servicios lunares comerciales de la NASA. El mes pasado, Astrobotic Technology de Pittsburgh lo intentó, pero una fuga de combustible en el módulo de aterrizaje interrumpió la misión y la nave terminó estrellándose contra la Tierra.
Hasta el jueves, Estados Unidos no había aterrizado en la luna desde que Gene Cernan y Harrison Schmitt del Apolo 17 cerraron el famoso programa de alunizaje de la NASA en diciembre de 1972. El nuevo esfuerzo de la NASA para devolver astronautas a la luna se llama Artemisa en honor a la hermana gemela mitológica de Apolo. El primer aterrizaje de la tripulación Artemis está previsto para 2026 como muy pronto.
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