Esta es la región del "Pilar Sur" de la región de formación de estrellas llamada Nebulosa Carina. Como romper una sandía y encontrar sus semillas, el telescopio infrarrojo "rompió" esta turbia nube para revelar embriones de estrellas escondidos dentro de pilares de polvo espeso que parecían dedos. Crédito:NASA
Después de décadas de escanear infructuosamente los cielos en busca de mensajes extraterrestres, Los científicos dicen que es hora de probar una regla básica de etiqueta:primero diga "hola".
Una nueva organización con sede en San Francisco llamada METI, o mensajería de inteligencia extraterrestre, planea enviar señales a planetas distantes, en lugar de esperar a que llamen a la Tierra.
A finales de 2018, el proyecto tiene como objetivo enviar algunos iniciadores de conversación a través de señales de radio o láser a un planeta rocoso que rodea Proxima Centauri, la estrella más cercana que no sea el sol, y luego a destinos más lejanos, a cientos o miles de años luz de distancia.
Sería el primer esfuerzo para enviar poderosos, mensajes repetidos e intencionales al espacio, apuntando a las mismas estrellas durante meses o años.
"Si queremos iniciar un intercambio a lo largo de muchas generaciones, queremos aprender y compartir información, "dijo Douglas Vakoch, presidente de METI y ex director de Composición de mensajes interestelares en el Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre en Mountain View, Calif., , conocido como SETI.
Fundada el año pasado, METI albergará dos talleres el próximo año, uno en París y el otro en St. Louis. También planea comenzar a recaudar el millón de dólares que se necesita anualmente para el personal y construir o pedir prestado un transmisor potente en una ubicación remota.
Parte de la misión será descubrir cómo crear el mensaje perfecto para decir "Hola".
Como muchas otras cosas en la ciencia, el proyecto se ha vuelto controvertido. Algunos preguntan:si los extraterrestres son hostiles, ¿realmente queremos que sepan dónde estamos?
No deberíamos llamar la atención sobre nosotros mismos, dicen el escritor de ciencia ficción David Brin y el físico teórico Stephen Hawking.
"Tenemos una idea casi nula de si es probable que los extraterrestres sean peligrosos, "escribió el físico Mark Buchanan en la revista Física de la naturaleza .
Otros expertos dicen que vale la pena esperar hasta que seamos mejores conversadores, y luego, utilizar utilizar grupos bien establecidos con consulta internacional.
"Los bebés que balbucean no siempre son apreciados durante las conversaciones con adultos, "dijo Andrew Fraknoi, presidente del departamento de astronomía de Foothill College en Los Altos Hills. "Escuchar y aprender es cómo los niños se convierten en adultos, y ¿por qué no intentarlo por un tiempo? "
Otros avalan el esfuerzo. "Me alegraría ver esto hecho, "dijo Seth Shostak, astrónomo senior del Instituto SETI. "Creo que hay algo que aprender, nada que temer, y al menos la posibilidad de descubrir algo verdaderamente revolucionario:tenemos compañía cerca ".
"Al reflexionar sobre cómo podemos comunicar lo que significa ser humano a alguien que no lo es, nos vemos a nosotros mismos de manera diferente, "dijo la tesorera de METI, Dalia Rawson, ex bailarina del Ballet San José y ahora director gerente del Silicon Valley Ballet. "Al mirar nuestros cuerpos, nuestros movimientos, y nuestra danza a través de los ojos de un extraterrestre, obtenemos una apreciación renovada de lo que significa ser exclusivamente humano ".
Ha habido muchos otros esfuerzos para conectarse con los extraterrestres, pero han venido a trompicones. No existen regulaciones para enviar señales al espacio.
A principios de la década de 1970, Las naves espaciales Pioneer 10 y 11 de la NASA llevaron un mensaje en forma de placa de oro, luego un disco de fonógrafo (lápiz óptico incluido). Frank Drake de SETI transmitió un mensaje de radio que podría ensamblarse en un pictograma de imágenes. Más recientemente, hemos enviado aritmética, conciertos de Vivaldi y Gershwin, y la canción de los Beatles "Across the Universe".
SETI y el proyecto Breakthrough Listen de $ 100 millones en la Universidad de California, Berkeley, financiado por el empresario de Internet Yuri Milner, escanea el espacio con la esperanza de encontrar alguna firma de tecnología alienígena.
"Si todos los que pueden enviar un mensaje deciden solo recibir mensajes, será una galaxia muy tranquila, "Dijo Fraknoi.
© 2016 The Mercury News (San José, Calif.)
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
