Esta ilustración de la nave espacial Mars 2020 en el espacio interplanetario se generó utilizando imágenes de Ojos en el Sistema Solar de la NASA. La imagen es del punto medio de la misión entre la Tierra y Marte. Crédito:NASA / JPL-Caltech
La misión del rover Perseverance Marte 2020 de la NASA ha registrado muchas millas de vuelo desde que se elevó hacia el cielo el 30 de julio —146,3 millones de millas (235,4 millones de kilómetros) para ser exactos. Resulta que es exactamente la misma distancia que tiene que recorrer antes de que la nave espacial golpee la atmósfera del Planeta Rojo como un 11, 900 mph (19, 000 kph) tren de carga el 18 de febrero, 2021.
"Hoy a la 1:40 p.m., hora del Pacífico, nuestra nave espacial tendrá tantas millas en su espejo retrovisor metafórico como en su parabrisas metafórico, "dijo Julie Kangas, un navegante que trabaja en la misión del rover Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. "Aunque no creo que haya pastel, especialmente porque la mayoría de nosotros trabajamos desde casa, sigue siendo un hito bastante bueno. Siguiente parada, Cráter Jezero ".
La influencia gravitacional del Sol juega un papel importante en la configuración no solo de las trayectorias de las naves espaciales a Marte (así como a cualquier otro lugar del sistema solar), pero también el movimiento relativo de los dos planetas. Entonces, la ruta de Perseverance hacia el Planeta Rojo sigue una trayectoria curva en lugar de una trayectoria recta como una flecha.
"Aunque estamos a la mitad de la distancia que necesitamos para viajar a Marte, el rover no está a medio camino entre los dos mundos, "Kangas explicó." En línea recta, La Tierra está a 26,6 millones de millas [42,7 millones de kilómetros] detrás de Perseverance y Marte está a 17,9 millones de millas [28,8 millones de kilómetros] al frente ".
A la distancia actual, toma 2 minutos, 22 segundos para que una transmisión viaje desde los controladores de la misión en el JPL a través de la Deep Space Network hasta la nave espacial. Al momento del aterrizaje, La perseverancia habrá cubierto 292,5 millones de millas (470,8 millones de kilómetros), y Marte estará a unos 130 millones de millas (209 millones de kilómetros) de la Tierra; en ese punto, una transmisión tardará unos 11,5 minutos en llegar a la nave espacial.
El rover Perseverance Mars 2020 de la NASA alcanzó su punto medio, 146,3 millones de millas (235,4 millones de kilómetros), en su viaje al cráter Jezero el 27 de octubre. 2020, a la 1:40 p.m. PDT (4:40 EDT). Crédito:NASA / JPL-Caltech
El trabajo continúa en ruta
El equipo de la misión continúa verificando los sistemas de naves espaciales, grandes y pequeños, durante el crucero interplanetario. Los instrumentos RIMFAX y MOXIE de Perseverance se probaron y se determinó que estaban en buena forma el 15 de octubre. MEDA recibió el visto bueno el 19 de octubre. Incluso había una línea para verificar el estado del tubo de rayos X en el instrumento PIXL en 16 de octubre que también salió según lo planeado.
"Si es parte de nuestra nave espacial y la electricidad lo atraviesa, queremos confirmar que sigue funcionando correctamente después del lanzamiento, "dijo Keith Comeaux, ingeniero jefe adjunto de la misión del rover Perseverance Mars 2020. "Entre estas comprobaciones, junto con la carga de las baterías del rover y del Mars Helicopter, carga de archivos y secuencias para operaciones de superficie, y la planificación y ejecución de maniobras de corrección de trayectoria:nuestro plato está lleno hasta el momento del aterrizaje ".
Más sobre la misión
Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanar el camino para la exploración humana del Planeta Rojo, y sé la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (roca y polvo rotos).
Misiones posteriores, actualmente bajo consideración por la NASA en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviaría naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras almacenadas en caché de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad.
La misión Mars 2020 es parte de un programa más amplio que incluye misiones a la Luna como una forma de prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. Encargado de regresar astronautas a la Luna para 2024, La NASA establecerá una presencia humana sostenida en la Luna y sus alrededores para el 2028 a través de los planes de exploración lunar Artemis de la NASA.
