Entre esos científicos ciudadanos se encuentran los estudiantes de quinto y sexto grado de la escuela primaria Alpena en el noroeste de Arkansas. En las semanas previas al eclipse, estos estudiantes visitan la estación meteorológica de la escuela 10 veces al día para recopilar lecturas de temperatura y monitorear la nubosidad. Luego cargarán los datos en una aplicación telefónica que forma parte de un programa dirigido por la NASA llamado GLOBE, abreviatura de Aprendizaje y observaciones globales en beneficio del medio ambiente.

El objetivo, según Roger Rose, profesor de ciencias y matemáticas de la escuela primaria Alpena, es "hacer que las ciencias y las matemáticas sean más reales" para sus alumnos. "Les hace sentir que están haciendo algo importante y que vale la pena".

La herramienta de eclipses GLOBE es una pequeña parte del proyecto GLOBE, mucho más amplio, a través del cual estudiantes y científicos ciudadanos recopilan datos sobre plantas, suelo, agua, la atmósfera e incluso mosquitos. Los contribuyentes al proyecto del eclipse sólo necesitarán un termómetro y un teléfono inteligente con la aplicación GLOBE Observer descargada. Pueden acceder a la herramienta eclipse en la aplicación.

Esta no es la primera vez que la herramienta de eclipse GLOBE se implementa en América del Norte. Durante el eclipse norteamericano de 2017, los investigadores de la NASA examinaron la relación entre las nubes y la temperatura del aire y descubrieron que las variaciones de temperatura durante el eclipse fueron mayores en áreas con menos nubosidad, mientras que las fluctuaciones de temperatura en regiones más nubladas fueron más moderadas.

Es un hallazgo que habría sido difícil, tal vez imposible, sin la ayuda de numerosos observadores aficionados a lo largo de la trayectoria del eclipse, dijo Marilé Colón Robles, meteoróloga del Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, y científica del proyecto GLOBE que supervisa la nube. parte de estudio del proyecto.

El número de estaciones meteorológicas a lo largo de la trayectoria del eclipse de este año es limitado, y si bien los satélites nos dan una visión global, no pueden proporcionar el mismo nivel de detalle que las personas en tierra, dijo Ashlee Autore, científica de datos de Langley de la NASA que será realizando un seguimiento del estudio de 2017. "El poder de la ciencia ciudadana es que las personas hacen observaciones y pueden moverse".

Todavía no está claro cómo se comparan las fluctuaciones de temperatura durante un eclipse total en diferentes regiones climáticas, dijo Colón Robles. "Este próximo eclipse pasará por regiones desérticas, regiones montañosas y regiones más húmedas cerca de los océanos". Adquirir observaciones en estas áreas, afirmó, "nos ayudará a profundizar en las preguntas sobre las conexiones regionales entre la cobertura de nubes y las temperaturas a nivel del suelo".

Los estudios deberían brindar a los científicos una mejor comprensión del flujo de energía del sol, que es crucial para comprender el clima.

En muchas áreas, se espera que los científicos ciudadanos se reúnan en masa. "Estamos invitando básicamente a todo El Paso al campus", dijo el geofísico y socio de GLOBE John Olgin del El Paso Community College en Texas. El área experimentará el eclipse casi en su totalidad, con aproximadamente el 80% del sol cubierto en el pico. Es suficiente para crear un evento atractivo que involucre a científicos ciudadanos de los EE. UU. y Juárez, México, al otro lado del Río Grande.

Sólo unos pocos minutos de oscuridad al mediodía tendrán los beneficios a largo plazo de aumentar la conciencia sobre los programas de ciencia ciudadana de la NASA, dijo Olgin, "inspirará a la gente a decir:'Oye, mira, realmente puedes hacer cosas con la NASA'". /P>

Más de 30 millones de personas viven a lo largo de la trayectoria del eclipse de 2024, y cientos de millones más verán un eclipse parcial. Pasarán otros 20 años antes de que tantas personas en América del Norte vuelvan a experimentar otro eclipse solar total.

Con esto en mente, Colón Robles tiene un consejo:mientras la luna bloquea activamente el sol, deje su teléfono y termómetro a un lado y maravíllese con uno de los eventos astronómicos más extraordinarios de su vida.

Visite la página de Ciencia Ciudadana de la NASA para saber cómo puede ayudar a los científicos de la NASA a estudiar la Tierra durante los eclipses y durante todo el año. La página del Programa GLOBE proporciona conexiones con comunidades de participantes de GLOBE en 127 países, acceso a datos para recuperación y análisis, una hoja de ruta para nuevos participantes y otros recursos.