Recientemente, un equipo de investigación dirigido por el Prof. Lu Quanming y el Prof. Gao Xinliang de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Espacio y el Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC) ha revelado la causa subyacente de la aurora difusa. Formación dominada por ondas de coro en la magnetosfera interior de la Tierra.
Sus hallazgos, titulados "Por qué las ondas corales son el impulsor dominante de la precipitación auroral difusa", se publican en la revista Science Bulletin. .
Las auroras difusas desempeñan un papel crucial en la energización de la ionosfera polar y representan un fuerte mecanismo de acoplamiento entre la magnetosfera y la ionosfera de la Tierra. Surgen de la colisión de electrones con moléculas atmosféricas después de que las ondas de plasma en la magnetosfera dispersan los electrones hacia el cono de pérdida a través de la dispersión de resonancia, lo que hace que se precipiten en la atmósfera.
Además, las ondas de coro en modo de silbato y las ondas armónicas de ciclotrón de electrones electromagnéticos (ECH) se consideran los dos modos de onda más importantes responsables de inducir la formación de auroras difusas. Si bien en teoría se espera que ambos tipos de ondas contribuyan por igual, los datos observacionales revelan que las ondas de coro influyen predominantemente en la formación, lo que presenta un desafío científico que debe abordarse con urgencia.
Las observaciones conjuntas del satélite Van Allen Probe A y los satélites DMSP en los Estados Unidos han encontrado que las ondas de coro y las ondas ECH tienen intensidades de amplitud comparables y pueden causar de forma independiente precipitación de electrones en las regiones polares. Más importante aún, se reveló un fenómeno observacional ignorado durante mucho tiempo:existe una correlación negativa significativa entre las amplitudes de las dos ondas de plasma, lo que indica que la amplitud de las ondas ECH es fuertemente suprimida por las ondas de coro.
Las estadísticas satelitales demuestran además que el efecto supresor de las ondas de coro sobre las ondas ECH está generalizado a nivel mundial. Utilizando métodos de simulación de partículas por computadora y datos del satélite Arase de Japón, se confirmó que las ondas de coro pueden inhibir eficazmente las ondas ECH al remodelar rápidamente las distribuciones de electrones.
Los hallazgos de esta investigación indican que, aunque tanto las ondas de coro como las ondas ECH pueden causar auroras difusas, las ondas de coro finalmente se convierten en las principales contribuyentes a la formación de auroras difusas debido a su efecto supresor sobre las ondas ECH. El dominio de las ondas de coro es una consecuencia inevitable de la interacción entre estos dos modos de onda. Se espera que estos nuevos descubrimientos avancen en nuestra comprensión integral de los fenómenos aurorales difusos en la Tierra y otros planetas.
Más información: Xinliang Gao et al, Por qué las ondas corales son el impulsor dominante de la precipitación auroral difusa, Science Bulletin (2023). DOI:10.1016/j.scib.2023.12.009
Proporcionado por la Universidad de Ciencia y Tecnología de China