El motor de cohete sólido Zefiro-40, la segunda etapa del cohete Vega-C, fue probado hoy por el contratista principal de Vega-C, Avio, en sus instalaciones de pruebas de Salto di Quirra en Cerdeña, Italia. El motor presenta un diseño mejorado de la boquilla del motor, necesario para preparar el regreso del Vega-C al vuelo a finales de 2024.
La revisión inicial posterior a la prueba indica que el nuevo conjunto de boquilla funcionó como se esperaba durante los 94 segundos de tiempo de combustión programados para la prueba, simulando un rendimiento nominal en vuelo.
El Zefiro-40 es un motor cohete de 7,6 m de altura, cargado con más de 36 toneladas de propulsor sólido. Para esta prueba, el motor se instaló en su banco de pruebas horizontal. Zefiro-40 es desarrollado y fabricado por Avio en su fábrica de Colleferro cerca de Roma, Italia.
Después del verano se realizará una segunda prueba de fuego para confirmar los datos recopilados hoy. Los ingenieros de Avio revisarán los datos de la primera prueba para prepararse para una segunda prueba en octubre que luego calificará el motor de cohete sólido Zefiro-40 de segunda etapa para regresar al vuelo a fines de 2024 desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa.
Vega-C es la evolución más amplia de la familia de cohetes Vega. El Vega original fue lanzado en 2012 y ha volado 21 veces. El último vuelo del Vega está previsto para este verano, tras lo cual el modelo se retirará y el Vega-C tomará el relevo. La variante Vega más pequeña no utiliza la etapa Zefiro-40.
La ESA es responsable de la calificación del sistema de lanzamiento Vega-C y también compra servicios de lanzamiento para misiones institucionales europeas. El programa de desarrollo Vega-C se llevó a cabo con la participación de trece Estados miembros de la ESA:Austria, Bélgica, República Checa, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Países Bajos, Noruega, Rumania, España, Suecia y Suiza. La Agencia es la autoridad contratante para el desarrollo de Vega-C, apoya tanto el desarrollo como la explotación, al tiempo que proporciona supervisión técnica basada en sus 30 años de experiencia.
Avio es el contratista principal y autoridad de diseño de los lanzadores Vega-C. Arianespace es el proveedor del servicio de lanzamiento.
Proporcionado por la Agencia Espacial Europea
