Los científicos de la misión Perseverance de la NASA hicieron un descubrimiento sorprendente sobre la composición de la roca en el cráter Jezero, que les ayudará a tener una mejor idea de cuándo existió el agua en Marte y, en última instancia, les ayudará a comprender si el planeta rojo alguna vez fue habitable para la vida microbiana. .

"El conjunto de instrumentos SuperCam de herramientas químicas y mineralógicas remotas en el rover Perseverance ha realizado algunas observaciones detalladas nuevas y emocionantes sobre la historia del cráter Jezero que no pudieron entenderse completamente antes del aterrizaje", dijo Sam Clegg, investigador principal adjunto de SuperCam. "Estos datos nuevos y emocionantes realmente nos ayudarán a comprender mejor cuándo el cráter contenía agua, y también nos da una idea de la historia climática de Marte".

La nueva investigación, publicada el 25 de agosto en Science Advances , muestra que el cráter Jezero está formado en gran parte por roca ígnea, en lugar de roca sedimentaria.

El cráter donde aterrizó Perseverance en 2021 contenía agua hace miles de millones de años. Por esa razón, los científicos predijeron que la roca en el área sería sedimentaria, formada con el tiempo a partir de lodo sedimentado, como sería el caso de los lechos de los lagos en la Tierra. Pero para su sorpresa, encontraron que la roca en Jezero es ígnea, que está formada por magma volcánico.

La roca ígnea es más fácil de fechar y podría brindar a los investigadores una forma más precisa de estimar cuándo hubo agua en Marte.

El análisis de rocas fue realizado por SuperCam, un instrumento diseñado por el Laboratorio Nacional de Los Álamos. SuperCam utiliza un rayo láser infrarrojo enfocado para eliminar el polvo y el material de las superficies rocosas en una técnica llamada espectroscopia de descomposición inducida por láser (LIBS). El estallido de energía de cada pulso de cinco nanosegundos crea un destello; su espectro óptico (colores específicos) revela la química elemental de los objetivos a una distancia de hasta 25 pies.

"Encontrar estas rocas ígneas en el lecho de un antiguo lago en Marte fue toda una sorpresa. Uno habría esperado sedimentos en el lecho del lago, pero muestra que la historia de Marte es más complicada de lo esperado, incluidos los flujos de lava en este sitio antiguo", dijo Roger. Wiens, investigador principal del instrumento SuperCam. + Explora más

Imagen Hazcam del rover Perseverance Mars de la NASA:'Lago encantado' en el cráter Jezero