Un cohete europeo Vega despegó el lunes por la noche desde la Guayana Francesa con un satélite de observación de la Tierra y cuatro "cubesats" en miniatura.

Fue el segundo lanzamiento este año del Vega, un componente crucial de las ambiciones europeas de competir con rivales como SpaceX de Elon Musk en el floreciente mercado aeroespacial comercial.

El cohete despegó del Centro Espacial de Guayana en Kourou a las 10:47 pm (0147 GMT), entregando con éxito los satélites en poco menos de dos horas.

Su carga principal era un satélite de alta resolución, el segundo de cuatro para una nueva constelación de observación de la Tierra operada por Airbus. El primero fue puesto en órbita en abril por un cohete Vega.

La constelación Pléyades Neo ofrecerá imágenes de alta resolución de la Tierra para usos militares o civiles, como respuesta a desastres, según Airbus.

El operador de Vega, Arianespace, es una subsidiaria de ArianeGroup, de los cuales Airbus posee la mitad.

El último Vega también llevaba cuatro satélites en miniatura conocidos como "cubesats".

Uno de ellos pasará a formar parte de una constelación de satélites que está desarrollando la empresa francesa Unseenlabs. que se especializa en el seguimiento del tráfico marítimo.

Los tres cubesats restantes son de la Agencia Espacial Europea con fines de demostración científica y tecnológica.

El lanzamiento del lunes fue el segundo Vega enviado por Arianespace este año. y el 19 desde el primer vuelo del cohete en 2012.

Los dos lanzamientos de 2021 son un impulso para el programa Vega, un esfuerzo que involucra a 10 países europeos, que sufrió un revés en noviembre del año pasado cuando el cohete falló minutos después del despegue y se desintegró.

© 2021 AFP