Las primeras imágenes del Solar Orbiter de la ESA ya están superando las expectativas y revelando nuevos fenómenos interesantes sobre el sol.
Esta animación combina una serie de vistas capturadas con varios instrumentos de teledetección en Solar Orbiter entre el 30 de mayo y el 21 de junio de 2020. cuando la nave espacial estaba aproximadamente a medio camino entre la Tierra y el sol, más cerca del sol que cualquier otro telescopio solar antes.
Las imágenes rojas y amarillas fueron tomadas con el Extreme Ultraviolet Imager (EUI) en la región ultravioleta extrema del espectro electromagnético, a longitudes de onda de 30 y 17 nanómetros, respectivamente.
Las vistas en primer plano de EUI muestran la atmósfera superior del sol, o corona, con una temperatura de alrededor de 1 millón de grados. Con el poder de ver características en la corona solar de solo 400 km de ancho, estas imágenes revelan una multitud de pequeños bucles abocinados, erupción de puntos brillantes y oscuros, fibrillas en movimiento. Una característica omnipresente de la superficie solar, descubierto por primera vez por estas imágenes, han sido llamados 'fogatas'. Son erupciones diminutas omnipresentes que podrían estar contribuyendo a las altas temperaturas de la corona solar y al origen del viento solar.
Las imágenes EUI son seguidas por tres vistas basadas en datos del instrumento Polarimétrico y Heliosísmico Imager (PHI). La vista azul y roja es un 'tacograma' del sol, mostrando la línea de visión de la velocidad del sol, con el lado azul volviéndose hacia nosotros y el lado rojo dando la vuelta. La siguiente vista es un magnetograma, o un mapa de propiedades magnéticas para todo el sol, con una gran región magnéticamente activa en el cuadrante inferior derecho del sol. La vista amarillo-naranja es una imagen de luz visible y representa lo que veríamos a simple vista:no hay manchas solares visibles porque el sol solo muestra niveles bajos de actividad magnética en este momento.
En escalas más grandes, el coronógrafo Metis bloquea la deslumbrante luz de la superficie solar, trayendo la corona más débil a la vista. Metis observa la corona simultáneamente en luz visible (mostrada en verde) y luz ultravioleta (mostrada en rojo) por primera vez con una cobertura temporal y resolución espacial sin precedentes. Estas imágenes revelan las dos serpentinas ecuatoriales brillantes y las regiones polares más débiles que son características de la corona solar durante tiempos de mínima actividad magnética.
En escalas aún más grandiosas, El telescopio Heliospheric Imager (SoloHI) toma imágenes del viento solar, la corriente de partículas cargadas liberadas constantemente por el sol al espacio exterior, capturando la luz dispersada por los electrones en el viento. La imagen de la primera luz de SoloHI se muestra al final, como un mosaico de cuatro imágenes separadas de los cuatro detectores separados del instrumento. En esta vista, el sol se encuentra a la derecha del marco, y su luz está bloqueada por una serie de deflectores; el último deflector está en el campo de visión del lado derecho y está iluminado por reflejos del panel solar. La elipse parcial visible a la derecha es la luz zodiacal, creado por la luz solar que se refleja en las partículas de polvo que orbitan alrededor del sol. La señal de la salida del viento solar es débil en comparación con la señal de luz zodiacal mucho más brillante, pero el equipo de SoloHI ha desarrollado técnicas para revelarlo. El planeta Mercurio también es visible como un pequeño punto brillante cerca del borde inferior del mosaico superior izquierdo.
