Hay bastante rumores en estos días sobre cómo la humanidad podría convertirse en una especie "multiplanetaria". Esto es comprensible Considerando que las agencias espaciales y las empresas aeroespaciales de todo el mundo planean realizar misiones a la órbita terrestre baja (LEO), la luna, y Marte en los próximos años, sin mencionar el establecimiento de una presencia humana permanente allí y más allá.

Para hacer esto, la humanidad necesita desarrollar las estrategias necesarias para una vida sostenible en entornos hostiles y espacios cerrados. Para preparar a los humanos para este tipo de experiencia, grupos como Habitat Marte (Mars Habitat) y otros se dedican a realizar misiones simuladas en entornos analógicos. Las lecciones aprendidas no solo prepararán a las personas para vivir y trabajar en el espacio, sino que también fomentarán ideas para una vida sostenible aquí en la Tierra.

Habitat Marte fue fundada en 2017 por Julio Francisco Dantas de Rezende, el profesor de sostenibilidad en el Departamento de Ingeniería de Producto de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte (UFRN) y el director de innovación de la Fundación de Apoyo a la Investigación (FAPERN). También es el coordinador de Habitat Marte y Mars Society Brasil.

El profesor Rezende se inspiró para llevar la Mars Society a Brasil después de asistir a su convención de 2016 en Washington. CORRIENTE CONTINUA., donde científicos famosos y el fundador Robert Zubrin hablaron de su misión. Estos incluyen la realización de misiones simuladas en sus entornos analógicos ubicados en Utah (la Estación de Investigación Desert Mars) y Nunavut, Canadá (la Estación de Investigación del Ártico Flashline Mars).

Inspirado por este trabajo, El Prof. Rezende regresó a Brasil y dedicó sus propios recursos a lanzar iniciativas similares. El resultado fue la Mars Society Brasil y la creación de su entorno de formación Habitat Marte. Como ubicación, eligieron la región semiárida de Caiçara do Rio do Vento, a unos 100 km (62 millas) al oeste de Natal, una región accidentada que recibe lluvias solo unas pocas veces al año, por lo que es una buena aproximación a Marte.

En el presente, este entorno de entrenamiento sigue siendo la única estación analógica de Marte que opera en el hemisferio sur y, como sus homólogos en otros países, se dedica a desarrollar las habilidades y tecnologías necesarias para vivir de manera sostenible en Marte y otros planetas. Como explicó el profesor Julio Rezende a Universe Today por correo electrónico:

“Nos interesa diseñar sistemas que colaboren para tener un sistema circular / autosostenible en el que se genere la energía misma, los residuos generados se reciclan y se produce la propia comida. En Habitat Marte apostamos por el desarrollo de tecnologías sociales como invernaderos, horno solar, cisternas, acuaponia, filtros de agua, e invernaderos. Nuestro desafío es desarrollar tecnologías que se apliquen tanto al espacio como en regiones áridas y semiáridas, u otras regiones amenazadas por la escasez de agua y las sequías ".

Entre diciembre de 2017 y 2020, Habitat Marte ha realizado 42 misiones con más de 150 participantes, totalizando casi 1300 horas (98 días) de tiempo de misión. Como indicó el profesor Rezende, estas actividades han generado grandes volúmenes de datos que han dado lugar a una variedad de estudios científicos y publicaciones. Para cada misión, los solicitantes pasan tiempo en el hábitat simulado y realizan las siguientes actividades:

1. Recolección de muestras de suelo y minerales.
2. Observación astronómica
3. Evaluación y mejora de los sistemas de soporte vital en Habitat Marte
4. Prueba, mejora y evaluación de trajes espaciales y módulo de refrigeración
5. Realización de Actividades Extravehiculares (EVA)
6. Actividades intravehiculares (IVA) - actividades dentro de la estación
7. Evaluación de aspectos de comportamiento de los miembros de la misión.
8. Informar sobre la misión
9. Mapeo de procesos operativos
10. Desarrollo de artículos que comunican los resultados de la misión.
11. Mantenimiento del invernadero y del sistema de acuaponía

Las cuadrillas cultivan todas las frutas y verduras que necesitarán, incluyendo berenjena, lechuga, plátanos Tomates, pimientos y batatas:disculpas a Mark Watney por la falta de pieles rojas, rojizos, púrpura, y otras patatas. Por el bien de las proteínas, las tripulaciones también cultivaron tilapia, y cultivó albahaca y cilantro para darle sabor y nutrición adicional.

Incluso han cultivado árboles para reforestarlos en casa (y posiblemente terraformarlos en Marte). Cuando no trabaje adentro, los equipos realizarían caminatas de actividad extravehicular (EVA) al aire libre mientras usaban trajes espaciales. En un caso, un equipo realizó un EVA al Pico do Cabugi (Pico Cabugi), un volcán extinto ubicado a unos 40 km (25 millas) de los campos de entrenamiento que se encuentra a 590 metros (1935 pies) de altura (que se muestra a continuación).

Mientras que hay, el equipo tomó muestras de rocas que examinarán con la ayuda de los laboratorios de geología de la UFRN. El profesor Rezende y sus colegas también esperan utilizar muestras de rocas finamente molidas para desarrollar un simulante de suelo de Marte, que utilizarán para probar la viabilidad de cultivar cultivos terrestres en suelo marciano. Para esta investigación, colaborarán con el profesor Wieger Wamelink de la Universidad y Centro de Investigación de Wageningen en los Países Bajos.

Para los lectores leales de Universe Today (o fanáticos de MarsOne), Dr. Wamelink debería ser un nombre familiar. Hace unos pocos años, El Dr. Wamelink y sus colegas de la Universidad de Wageningen realizaron una serie de estudios agrícolas junto con MarsOne. Esto implicó cultivar diferentes tipos de cultivos en simuladores de suelo lunar y marciano para ver cuál germinaría. crecer y ser seguro para el consumo.

Entre 2013 y 2015, confirmaron que un total de 10 cultivos (incluido el centeno, rábanos, berro de jardín, guisantes, judías verdes, tomates y patatas) podrían crecer en suelo marciano. Además, encontraron que las semillas producidas a partir de estos cultivos también podían germinar, asegurando así sucesivas cosechas, y que las plantas no retenían niveles dañinos de metales pesados ​​(que son comunes en el suelo lunar y marciano).

Debido a la epidemia de coronavirus, estas misiones se han suspendido temporalmente, pero se reanudarán pronto. La última misión tuvo lugar el 14 de marzo de 2020, Mientras tanto, El profesor Rezende y sus colegas han continuado con simulaciones virtuales, que es lo que han sido las últimas seis misiones. Como los describió:

"En misiones virtuales, Se invita a los participantes a participar en actividades remotas relacionadas con los protocolos de Hábitat Marte y temas de investigación que asocian espacio y sostenibilidad. observando cómo Hábitat Marte puede contribuir a soluciones relacionadas con el aislamiento durante el período del coronavirus. Nos dimos cuenta de que las acciones de Hábitat Marte pueden presentar pautas para este momento desafiante ".

Este es un tema común entre los investigadores, científicos y defensores que se dedican a buscar soluciones al problema de vivir en el espacio. Por ejemplo, Vera Mulyani (Vera Mars) declaró recientemente cómo la competencia Mars City Design de este año, que se centra en la agricultura urbana, se ha inspirado en la pandemia y la necesidad de "aislamiento social".

"En este momento de crisis, imaginar cómo vivir abundantemente en otro planeta parece ser una situación lejana, ", dijo." Sin embargo, este momento crítico también puede ofrecer una nueva perspectiva, un cambio que a largo plazo, es necesario por el bien de nuestra existencia y evolución como seres humanos. Esta iniciativa también puede conducir a descubrimientos e innovaciones tecnológicas. ¡Perseguir una visión del mañana puede salvar hoy antes de que sea demasiado tarde! "

Otro elemento común es la forma en que la investigación sobre la sostenibilidad de la vida en otros planetas puede tener consecuencias positivas aquí en la Tierra. En el pasado, Los esfuerzos para enviar astronautas al espacio y la luna (el programa Apolo) dieron como resultado innumerables aplicaciones aquí en la Tierra, que van desde respiradores, monitores de corazón, y hornos microondas a GPS, comunicaciones por satélite, microchips y paneles solares.

Por lo tanto, es fácil ver cómo el Proyecto Artemis, misiones a Marte, y otros planes para "volverse interplanetario" ayudarán a abordar los problemas aquí en casa. Dado que se espera que la población mundial alcance los 10 mil millones para mediados de siglo, y la forma en que el cambio climático alterará los sistemas naturales de los que dependemos para vivir, Saber cómo hacer más con menos recursos (y producir menos residuos) es vital para nuestra supervivencia.

El propio profesor Rezende expresó cómo esta conexión entre la Tierra y explorar / vivir fuera del mundo está en el corazón de la misión de Habitat Marte:

"Estamos interesados ​​en crear una nueva generación de personas interesadas en la ciencia y la tecnología, viendo el conocimiento como una herramienta de colaboración para el desarrollo sostenible. Creemos que la experiencia en Habitat Mars está motivando a sus participantes a empoderarse y expandir su visión, basado en una experiencia espacial, que puede cambiar el mundo, colaborando por un mundo más próspero. [Estamos] también comprometidos con la presentación de soluciones para las regiones semiáridas de Brasil. Basado principalmente en tecnologías sociales. Algunos también posiblemente se hayan adaptado a los hábitats espaciales. Tenemos dos pilares:el espacio y las regiones áridas / semiáridas. Porque considero que las zonas afectadas por el cambio climático serán más. Nuestras iniciativas están relacionadas con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible ".

Estos objetivos fueron establecidos por la ONU en 2015 para actuar como un plan para lograr "un futuro mejor y más sostenible para todos". Además de la eliminación de todas las formas de desigualdad, los ODS piden la eliminación de la pobreza y el hambre, así como acciones sobre el cambio climático, la provisión de agua potable y saneamiento, y el desarrollo de ciudades y comunidades sostenibles para 2030.

La clave para lograr estos objetivos es el desarrollo de tecnologías y métodos que permitan a los seres humanos utilizar los recursos locales de manera más inteligente y sostenible y minimizar su impacto en el medio ambiente local. En este sentido, el trabajo que está realizando Hábitat Marte, La Sociedad de Marte, HI-SEAS, y grupos como Mars City Design y Stellar Amenities tendrán implicaciones que van mucho más allá del espacio.

Para obtener más información sobre Hábitat Marte, visite su sitio web y su página en la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas (UNOOSA). También puede encontrar testimonios registrados por personas que han participado en sus misiones aquí.