Tim Peake corre un maratón en el carrusel de la ISS:ESA; Video:Sky News

El domingo, 24 de abril Tim Peake participó en la Maratón de Londres. Pero a diferencia de los otros casi 40, 000 corredores, Peake, 44, lo hizo desde las comodidades de la Estación Espacial Internacional a 250 millas (402 kilómetros) sobre el suelo. Y terminó en 3:35:21. En caso de que no seas un corredor, el tiempo de clasificación para la Maratón de Boston 2017 para un hombre de 40 a 44 años es a las 3:15. Peake aceleró 26,1 millas (42,2 kilómetros) con una página promedio de 8:13. Bastante rápido.

El astronauta nacido en Gran Bretaña es la segunda persona en completar un maratón en el espacio. La primera fue la astronauta de la NASA Sunita Williams, que corrió un maratón a bordo de la ISS en 2007 en 4:24 junto con el Maratón de Boston. Williams debe tener comezón en los pies porque también estableció un récord de la mayor cantidad de tiempo dedicado a caminatas espaciales para una astronauta.

Correr un maratón en el espacio puede parecer bastante simple. Después de todo, no tienes que cargar con todo ese peso, ¿Derecha? Pero el hecho es que es bastante complicado. Tienes que ponerte un arnés para mantener el contacto con una cinta de correr. Y todos los astronautas tienen que hacer ejercicio con regularidad para compensar la pérdida ósea y muscular que experimentan mientras están en el espacio.

Y Peake no tuvo que mirar simplemente la pared interior de una estación espacial; estaba usando una aplicación de realidad virtual que le dio una vista del recorrido del maratón. Mientras corría el video reflejaba dónde estaría si estuviera de regreso en la Tierra. Y los corredores de Londres que usaban la aplicación Run Social para rastrear su progreso poblaban la vista de Peake:podía ver representaciones virtuales de personas que realmente corrían la carrera a cientos de millas por debajo de él.

Aunque Peake hizo buen tiempo, no fue lo suficientemente rápido para superar su mejor marca personal de 3:18:50. Y está muy lejos del tiempo ganador de Eliud Kipchoge de 2:03:05. Pero una vez que se toma en cuenta la distancia que viajó la ISS en ese tiempo (orbita la Tierra cada 92 minutos aproximadamente), se da cuenta de que se movió más de 60, 000 millas (96, 561 kilómetros).

Todo suena bastante agotador pero no hay mucho tiempo para descansar cuando haces ciencia en el espacio. Peake corrió el maratón en uno de sus pocos días libres y volvió al trabajo al día siguiente.