Algunos de los eventos más dramáticos del universo ocurren cuando ciertas estrellas mueren y explotan catastróficamente en el proceso.

Tales explosiones conocidas como supernovas, ocurren principalmente de un par de formas. En un escenario, una estrella masiva agota su combustible al final de su vida, volviéndose dinámicamente inestable e incapaz de soportar su volumen, haciendo que colapse hacia adentro y explote violentamente. En otro resultado, una enana blanca (el denso remanente de una estrella que alguna vez fue normal) en una pareja estelar en órbita extrae más masa de su compañera de la que es capaz de soportar, encendiendo la fusión nuclear descontrolada en su núcleo y comenzando el proceso de supernova. Ambos tipos dan como resultado un objeto intensamente brillante en el cielo que puede rivalizar con la luz de toda una galaxia.

En los últimos 20 años, la galaxia NGC 5468, visible en esta imagen, ha albergado una serie de supernovas observadas de los dos tipos antes mencionados:SN 1999cp, SN 2002cr, SN2002ed, SN2005P y SN2018dfg. A pesar de estar a poco más de 130 millones de años luz de distancia, la orientación de la galaxia con respecto a nosotros facilita la detección de estas nuevas "estrellas" a medida que aparecen; vemos a NGC 5468 de frente, lo que significa que podemos ver la galaxia suelta, patrón de espiral abierta con hermosos detalles en imágenes como esta del Telescopio Espacial Hubble de NASA / ESA.