Esta imagen publicada el miércoles, 13 de noviembre 2019, por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), muestra el asteroide Ryugu tomado por la nave espacial japonesa Hayabusa2. La nave espacial de Japón ha partido del asteroide distante, comenzando su viaje de un año a casa después de completar con éxito su misión de traer muestras de suelo y datos que podrían proporcionar pistas sobre los orígenes del sistema solar. (JAXA vía AP)
Una nave espacial japonesa dejó un asteroide distante el miércoles, comenzando su viaje de un año a casa después de completar con éxito su misión de recopilar muestras de suelo y datos que podrían proporcionar pistas sobre los orígenes del sistema solar, dijo la agencia espacial del país.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón dijo que la nave espacial Hayabusa2 dejó su órbita alrededor del asteroide Ryugu, a unos 300 millones de kilómetros (180 millones de millas) de la Tierra.
El personal de Hayabusa2 en el centro de comando se puso de pie y aplaudió cuando el gerente del proyecto JAXA, Yuichi Tsuda, confirmó la partida.
La nave espacial capturó y transmitió a la Tierra algunas de sus imágenes finales de Ryugu, o "Palacio del Dragón, "el nombre de un castillo en el fondo del mar en un cuento popular japonés, mientras lentamente comenzaba a alejarse, JAXA dijo. Hayabusa2 continuará su "filmación de despedida" del asteroide durante unos días más.
Hayabusa2 ajustará su posición alrededor del 18 de noviembre después de retirarse 65 kilómetros (40 millas) del asteroide y fuera de su atracción gravitacional. Después, Ryugu estará fuera de su vista.
"Es triste decirle adiós a Ryugu, ", Dijo Tsuda en una sesión informativa el martes." Literalmente, ha estado en el centro de nuestras vidas durante los últimos años y medio ".
La nave espacial encenderá sus propulsores principales a principios de diciembre para propulsarla de regreso a la Tierra.
"Esperamos que Hayabusa2 nos brinde nuevos conocimientos científicos, "Tsuda dijo." No solo los datos, pero las muestras tangibles estarán en nuestras manos ".
Hayabusa2 aterrizó en el asteroide dos veces, a pesar de su superficie extremadamente rocosa, y recopiló con éxito datos y muestras durante su misión de un año y medio desde que llegó allí en junio de 2018.
En el primer touchdown en febrero, recogió muestras de polvo de la superficie. En julio, Recogió muestras subterráneas del asteroide por primera vez en la historia del espacio después de aterrizar en un cráter que había creado anteriormente al hacer estallar la superficie del asteroide.
Los científicos dijeron que había rastros de carbono y materia orgánica en las muestras de suelo del asteroide. "Nos permitirán explorar cómo el carbono, la materia orgánica y el agua se encuentran dispersos en el sistema solar, por qué existen en Ryugu, cómo se relacionan con la Tierra y sus vidas, "Dijo Tsuda.
Se espera que Hayabusa2 llegue a la Tierra a fines de 2020 y deje caer una cápsula que contiene las preciosas muestras en el desierto australiano. Tsuda dijo que aterrizar la cápsula en el lugar objetivo será un desafío que requerirá controles de precisión. Los detalles aún se están negociando con el gobierno australiano. él dijo.
La nave espacial solo dejará caer la cápsula y luego regresará al espacio para otra posible misión.
La nave tardó 3 años y medio en llegar al asteroide, pero el viaje a casa es mucho más corto gracias a las ubicaciones actuales de Ryugu y la Tierra.
Los científicos de JAXA creen que las muestras subterráneas contienen datos valiosos que no se ven afectados por la radiación espacial y otros factores ambientales que podrían dar más información sobre el origen del sistema solar hace 4.600 millones de años.
Asteroides que orbitan alrededor del sol pero son mucho más pequeños que los planetas, se encuentran entre los objetos más antiguos del sistema solar y pueden ayudar a explicar cómo evolucionó la Tierra. Los científicos de Hayabusa2 también dijeron que creen que las muestras contienen carbono y materia orgánica y esperan poder explicar cómo se relacionan con la Tierra.
© 2019 The Associated Press. Reservados todos los derechos.
