China se estaba preparando para lanzar una misión innovadora la madrugada del sábado para aterrizar suavemente una nave espacial en el lado lejano, en gran parte inexplorado, de la luna. demostrando sus crecientes ambiciones como potencia espacial para rivalizar con Rusia, la Unión Europea y EE. UU.

Con su misión Chang'e 4, China espera ser el primer país en emprender con éxito tal aterrizaje. El lado lejano de la luna también se conoce como el lado oscuro porque se aleja de la Tierra y permanece relativamente desconocido. con una composición diferente a la de los sitios cercanos, donde han aterrizado misiones anteriores.

Si tiene éxito, la misión programada para despegar a bordo de un cohete Long March 3B impulsará al programa espacial chino a una posición de liderazgo en una de las áreas más importantes de exploración lunar.

China aterrizó su Yutu, o "Conejo de Jade". rover en la Luna hace cinco años y planea enviar su sonda Chang'e 5 allí el próximo año y hacer que regrese a la Tierra con muestras, la primera vez que se realiza desde 1976. También se está considerando una misión lunar tripulada.

Chang'e 4 es también una combinación de vehículo de aterrizaje y rover y explorará tanto por encima como por debajo de la superficie lunar después de llegar al cráter Von Karman de la cuenca del Polo Sur-Aitken después de un viaje de 27 días.

También realizará estudios radioastronómicos que, porque el lado lejano siempre mira en dirección opuesta a la Tierra, estará "libre de interferencias de la ionosfera de nuestro planeta, Radiofrecuencias artificiales y ruido de radiación auroral, ", escribió el experto en la industria espacial Leonard David en el sitio web Space.com.

También puede transportar semillas de plantas y huevos de gusanos de seda, según la agencia de noticias oficial Xinhua.

Chang'e es la diosa de la luna en la mitología china.

China realizó su primera misión espacial tripulada en 2003, convirtiéndolo en el tercer país después de Rusia y Estados Unidos en hacerlo. Ha puesto en órbita un par de estaciones espaciales, uno de los cuales todavía está funcionando como precursor de una estación de más de 60 toneladas que se pondrá en funcionamiento en 2022. El lanzamiento de un rover de Marte está previsto para mediados de la década de 2020.

Para facilitar la comunicación entre los controladores en la Tierra y la misión Chang'e 4, China lanzó en mayo un satélite de retransmisión llamado Queqiao, o "Puente Urraca, "después de un antiguo cuento popular chino.

El programa espacial de China se ha beneficiado de la cooperación con Rusia y las naciones europeas, aunque fue excluido de la Estación Espacial Internacional de 420 toneladas, principalmente debido a la legislación estadounidense que prohíbe dicha cooperación en medio de preocupaciones sobre sus fuertes conexiones militares. Su programa también sufrió un raro revés el año pasado con el lanzamiento marcado de su cohete Long March 5.

La última misión de China sigue de cerca el aterrizaje de la nave espacial InSight de la NASA en Marte el lunes. en un sitio a menos de 400 millas (640 kilómetros) del rover estadounidense Curiosity, el único otro robot en funcionamiento en Marte.

© 2018 The Associated Press. Reservados todos los derechos.