La sabiduría convencional nos dice que los objetos grandes parecen más pequeños a medida que se alejan de nosotros, pero esta ley fundamental de la física clásica se invierte cuando observamos el universo distante.

Los astrofísicos de la Universidad de Kent simularon el desarrollo de los objetos más grandes del universo para ayudar a explicar cómo se formaron las galaxias y otros cuerpos cósmicos. Al mirar el universo distante, es posible observarlo en un estado pasado, cuando todavía estaba en una etapa de formación. En ese tiempo, las galaxias estaban creciendo y los agujeros negros supermasivos expulsaban violentamente enormes cantidades de gas y energía. Esta materia se acumuló en pares de depósitos, que formó los objetos más grandes del universo, las llamadas radiogalaxias gigantes. Estas gigantescas radiogalaxias se extienden por gran parte del Universo. Incluso moviéndome a la velocidad de la luz se necesitarían varios millones de años para cruzar uno.

Profesor Michael D. Smith del Centro de Astrofísica y Ciencias Planetarias, y el estudiante Justin Donohoe colaboraron en la investigación. Esperaban encontrar que a medida que simulaban objetos más lejos en el universo distante, parecerían más pequeños, pero de hecho encontraron lo contrario.

El profesor Smith dijo:"Cuando miramos hacia el universo distante, estamos observando objetos en el pasado, cuando eran jóvenes. Esperábamos encontrar que estos gigantes distantes aparecerían como un par comparativamente pequeño de lóbulos vagos. Para nuestra sorpresa, descubrimos que estos gigantes todavía parecen enormes a pesar de que están tan lejos ".

Se sabe desde hace mucho tiempo que las radiogalaxias funcionan con chorros gemelos que inflan sus lóbulos y crean cavidades gigantes. El equipo realizó simulaciones utilizando la supercomputadora Forge, generando hidrodinámica tridimensional que recreaba los efectos de estos chorros. Luego compararon las imágenes resultantes con las observaciones de las galaxias distantes. Las diferencias se evaluaron mediante un nuevo índice de clasificación, el índice de brillo de las extremidades (índice LB), que mide los cambios en la orientación y el tamaño de los objetos.

El profesor Smith dijo:"Ya sabemos que una vez que estás lo suficientemente lejos, el Universo actúa como una lupa y los objetos comienzan a aumentar de tamaño en el cielo. Por la distancia los objetos que observamos son extremadamente débiles, lo que significa que solo podemos ver las partes más brillantes de ellos, los puntos calientes. Estos puntos calientes ocurren en los bordes exteriores de la radiogalaxia y, por lo tanto, parecen ser más grandes que nunca. confundiendo nuestras expectativas iniciales ".

La investigación completa, "La clasificación morfológica de radiogalaxias distantes explorada con simulaciones tridimensionales, "ha sido publicado en el Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .