Colocado en órbita en un cohete Vega desde el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa el 22 de agosto de 2018, El satélite Aeolus de la ESA medirá los vientos en todo el mundo y desempeñará un papel clave en nuestra búsqueda para comprender mejor el funcionamiento de nuestra atmósfera. En tono rimbombante, esta nueva misión también mejorará la previsión meteorológica. El Aeolus lleva uno de los instrumentos más sofisticados que jamás se haya puesto en órbita. El primero de su tipo, Aladin incluye tecnología láser revolucionaria para generar pulsos de luz ultravioleta que se transmiten a la atmósfera para perfilar los vientos del mundo, un enfoque completamente nuevo para medir el viento desde el espacio.

Antes del despegue, el satélite había estado en el puerto espacial durante unas seis semanas siendo probado, alimentado encapsulado en el carenado del cohete Vega, rodó hasta la plataforma de lanzamiento y se elevó a la torre de lanzamiento. Vega despegó a las 21:20 GMT (23:20 CEST, 18:20 hora local) el 22 de agosto. Unos 55 minutos después, la etapa superior puso a Aeolus en órbita y el contacto se estableció a través de la estación terrestre Troll en la Antártida a las 00:30 CEST del 23 de agosto. El satélite está siendo controlado desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA en Darmstadt, Alemania. Los controladores pasarán los próximos meses revisando y calibrando cuidadosamente la misión como parte de su fase de puesta en servicio.