El 19 de julio 2019, a la 1:27 p.m. EDT, Los operadores de la misión enviaron un comando de apagado a una de las dos naves espaciales Van Allen Probes, conocida como nave espacial B, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, o APL, en Laurel, Maryland.

Como se esperaba, después de las maniobras finales de desorbitación en febrero de este año, la nave espacial ha utilizado el propulsor restante para mantener sus paneles solares apuntando al Sol y ahora se ha quedado sin combustible. Dado que depende del Sol para proporcionar energía a los instrumentos, y ya no puede orientarse para adquirir poder, la nave espacial se ha apagado. La nave espacial está en un establo, órbita circular alrededor de la Tierra y, en unos 15 años, volverá a entrar en la atmósfera y se quemará de forma segura. Las maniobras de desorbitación en febrero fueron diseñadas para asegurar que esto suceda y evitar que la nave espacial se convierta en "basura espacial" en órbita.

La otra nave espacial Van Allen Probes, nave espacial A Se espera que funcione con normalidad hasta principios de septiembre.

Originalmente programado para una misión de dos años, las sondas Van Allen lanzadas el 30 de agosto, 2012, y han reunido datos sin precedentes sobre los dos cinturones de radiación de la Tierra, llamados así por el científico James Van Allen, durante casi siete años. Las sondas Van Allen fueron la primera nave espacial diseñada para operar y recopilar datos científicos durante muchos años dentro de los cinturones. una región alrededor de nuestro planeta en la que la mayoría de las misiones espaciales y de astronautas intentan minimizar el tiempo para evitar la radiación dañina. Antes de las sondas de Van Allen, la misión más reciente centrada en el cinturón de radiación fue el satélite combinado de emisiones y efectos de radiación, o CRRES, misión que operó desde julio de 1990 hasta octubre de 1991.

La misión ha realizado varios descubrimientos importantes sobre cómo funcionan los cinturones de radiación, incluyendo datos que muestran, por primera vez, la existencia de un tercer cinturón de radiación.

"Siete años es mucho tiempo, "dijo Sasha Ukhorskiy, Científico del proyecto Van Allen Probes en APL. "Las personas que llegaron a esta misión como estudiantes y postdoctorados están ahora en una etapa avanzada de sus carreras. Hemos criado una nueva generación de científicos. Es un gran legado para las sondas de Van Allen".