Esta impactante imagen fue tomada por la cámara de campo amplio 3 (WFC3) del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA, un poderoso instrumento instalado en el telescopio en 2009. WFC3 es responsable de muchas de las fotografías más impresionantes e icónicas del Hubble.

Mostrado aquí, NGC 7773 es un hermoso ejemplo de una galaxia espiral barrada. Una estructura luminosa en forma de barra atraviesa prominentemente el núcleo brillante de la galaxia, extendiéndose hasta el límite interior del barrido de NGC 7773, brazos espirales en forma de molinete. Los astrónomos piensan que estas estructuras de barras emergen más tarde en la vida de una galaxia, a medida que el material de formación de estrellas se abre paso hacia el centro galáctico, las espirales más jóvenes no presentan estructuras barradas con tanta frecuencia como las espirales más antiguas, sugiriendo que las barras son un signo de madurez galáctica. También se cree que actúan como viveros estelares, mientras brillan intensamente con un gran número de estrellas jóvenes.

Nuestra galaxia, la vía Láctea, se cree que es una espiral barrada como NGC 7773. Al estudiar especímenes galácticos como NGC 7773 en todo el universo, los investigadores esperan aprender más sobre los procesos que han dado forma, y ​​siguen dando forma, a nuestro hogar cósmico.