La sonda se lanzó en 2014 
La sonda Hayabusa2 se instaló con éxito en una posición de observación a 20 kilómetros (12 millas) sobre el asteroide Ryugu, funcionarios de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) dijeron el miércoles.
Los investigadores estallaron en vítores cuando la sonda llegó a su lugar, una hazaña que JAXA describió como "disparar desde Japón a un objetivo de seis centímetros en Brasil".
"Hoy dia, estamos en el comienzo de una exploración de la ciencia espacial sin precedentes para la humanidad, ", dijo el director del proyecto Yuichi Tsuda a los periodistas.
La exitosa misión se produjo pocos días antes del Día Internacional de los Asteroides de la ONU el 30 de junio. un evento mundial para crear conciencia sobre los peligros del impacto de un asteroide y el progreso tecnológico para contrarrestar tal amenaza.
Los científicos esperan obtener pistas sobre lo que dio lugar a la vida en la Tierra a partir de muestras tomadas de Ryugu, que se cree que contiene cantidades relativamente grandes de materia orgánica y agua.
Fotos de Ryugu, que significa "Palacio del Dragón" en japonés, un castillo en el fondo del océano en un antiguo cuento japonés:muestra un asteroide con la forma de un trompo giratorio con una superficie rugosa.
Esta imagen de gráficos por computadora proporcionada por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) muestra un asteroide y un explorador de asteroides Hayabusa2. El explorador espacial japonés que intentará hacer estallar un cráter en un asteroide y traer muestras del interior se acerca a su destino después de un viaje de tres años y medio. El Hayabusa2 no tripulado llegó al asteroide el miércoles, 27 de junio 2018, a unos 280 millones de kilómetros (170 millones de millas) de la Tierra (JAXA vía AP)
La sonda Hayabusa2 estaba en buena forma y ahora estaba lista para comenzar a explorar el asteroide en los próximos 18 meses. JAXA dijo.
La siguiente etapa es identificar los sitios adecuados para tomar muestras una vez que la sonda toque el asteroide, dijo el científico Seiichiro Watanabe.
'Impactador'
Hayabusa2, aproximadamente del tamaño de una nevera grande y equipada con paneles solares, es el sucesor del primer explorador de asteroides de JAXA, Hayabusa:japonés para halcón.
Esta imagen de gráficos por computadora proporcionada por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) muestra al explorador de asteroides Hayabusa2 aterrizando en un cráter que hizo. El explorador espacial japonés que intentará hacer estallar un cráter en un asteroide y traer muestras del interior se acerca a su destino después de un viaje de tres años y medio. El Hayabusa2 no tripulado llegó al asteroide el miércoles, 27 de junio 2018, a unos 280 millones de kilómetros (170 millones de millas) de la Tierra. (JAXA vía AP)
Esa sonda regresó de un más pequeño, en forma de patata, asteroide en 2010 con muestras de polvo a pesar de varios reveses durante su épica odisea de siete años y fue aclamado como un triunfo científico.
La misión Hayabusa2 cuesta 30 mil millones de yenes ($ 274 millones) y la sonda se lanzó en diciembre de 2014. Permanecerá en el asteroide durante 18 meses antes de regresar a la Tierra con sus muestras.
Su tiempo total de vuelo fue 1, 302 días y navegó 3.200 millones de kilómetros a través del espacio en una ruta tortuosa para llegar a su objetivo, Tsuda dijo a los periodistas.
Para recolectar sus muestras, liberará un "impactador" que explotará sobre el asteroide, disparar un objeto de cobre de dos kilos (cuatro libras) en la superficie para excavar un cráter de unos pocos metros de diámetro.
Esta imagen tomada el 24 de junio 2018 y proporcionado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) muestra el asteroide de Ryugu que se esperaba que alcanzara el explorador de asteroides Hayabusa2 como su objetivo. La imagen fue tomada a una distancia de unos 40 kilómetros (25 millas) entre el explorador y el asteroide. El explorador espacial japonés que intentará hacer estallar un cráter en un asteroide y traer muestras del interior se acerca a su destino después de un viaje de tres años y medio. El Hayabusa2 no tripulado llegó al asteroide el miércoles, 27 de junio 2018, a unos 280 millones de kilómetros (170 millones de millas) de la Tierra (JAXA e instituciones asociadas a través de AP)
De este cráter la sonda recogerá materiales "frescos" no expuestos a milenios de viento y radiación, esperando respuestas a algunas preguntas fundamentales sobre la vida y el universo, incluso si los elementos del espacio ayudaron a dar origen a la vida en la Tierra.
La sonda observará la superficie con su cámara y equipo de detección, pero también arrojará pequeños robots rover MINERVA-II, así como un paquete de aterrizaje franco-alemán llamado Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) para la observación de la superficie.
© 2018 AFP
