El rover Curiosity de la NASA está ocupado haciendo nuevos descubrimientos en Marte. El rover ha estado escalando el monte Sharp desde 2014 y recientemente llegó a una región arcillosa que puede ofrecer nuevas pistas sobre el potencial del antiguo entorno marciano para sustentar la vida.

La curiosidad encontró un obstáculo el viernes pasado, cuando un hipo durante el arranque interrumpió sus actividades planificadas y activó un modo seguro de protección. El rover salió de este modo el martes, 19 de febrero y por lo demás funciona normalmente, habiendo arrancado con éxito más de 30 veces sin más problemas.

Durante todo el fin de semana La curiosidad estaba enviando y recibiendo datos técnicos, comunicarse con el equipo para ayudarlos a identificar la causa del problema.

"Todavía no estamos seguros de su causa exacta y estamos recopilando los datos relevantes para su análisis, "dijo Steven Lee, Subgerente de proyectos de Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. JPL lidera la misión Curiosity. "El rover experimentó un reinicio de computadora por única vez, pero ha funcionado normalmente desde entonces, que es una buena señal, ", agregó." Actualmente estamos trabajando para tomar una instantánea de su memoria para comprender mejor lo que pudo haber sucedido ".

Por mucha precaución, Lee dijo, Las operaciones científicas permanecerán en suspenso hasta que se comprenda mejor el problema.

"A corto plazo, estamos limitando los comandos al vehículo para minimizar los cambios en su memoria, "Dijo Lee." No queremos destruir ninguna evidencia de lo que pudo haber causado el reinicio de la computadora. Como resultado, esperamos que las operaciones científicas se suspendan por un corto período de tiempo ".

Curiosity es una de las dos naves espaciales de la NASA que estudian activamente la superficie marciana. Conocimiento, un módulo de aterrizaje estacionario, llegó al planeta el 26 de noviembre; Oportunidad, que duró más de 14 años, ha completado su misión.

Curiosity ha estado explorando una región, denominada "Glen Torridon", donde se pueden ver minerales arcillosos desde la órbita. Minerales arcillosos, que se forman en el agua, son especialmente interesantes para el equipo científico del rover. El rover fue diseñado específicamente para estudiar entornos antiguos que podrían haber sustentado la vida, y el agua juega un papel clave a la hora de determinarlo.

Mientras los ingenieros abordan el reinicio de la computadora, el equipo científico seguirá estudiando las imágenes y otros datos que se han recopilado de Glen Torridon. Se ha avistado una posible ubicación de perforación a solo 200 metros (656 pies) de distancia.

"El equipo científico está ansioso por perforar nuestra primera muestra desde esta fascinante ubicación, "dijo Ashwin Vasavada de JPL, Científico del proyecto de Curiosity. "Aún no entendemos cómo encaja esta área en la historia general de Mount Sharp, por lo que nuestras imágenes recientes nos dan mucho en qué pensar ".