En esta foto, la gran caja de aspecto plateado es la sala limpia móvil, que el personal del proyecto llama el "Transportador en planta". Ubicado en el interior y visible a través de la envoltura translúcida del transportador en planta se encuentra el elemento de la nave espacial de vuelo Webb, que es el montaje del autobús de la nave espacial y el parasol. Aquí, el elemento de la nave espacial se estaba moviendo de la sala limpia donde se construyó a otro edificio donde se someterá a pruebas de vibración y vacío térmico. Crédito:NASA / Chris Gunn
Antes de mover el telescopio espacial James Webb de la NASA, y para asegurar que se mantenga limpio y seguro, Webb recibió un tratamiento de envoltura muy especial. La envoltura actúa como una "sala limpia móvil, "salvaguardar la maravilla tecnológica de los contaminantes.
Todos los satélites y observatorios se crean en salas blancas. Las salas limpias filtran los contaminantes dañinos, ya que incluso una mota de polvo o una huella dactilar podrían dañar gravemente los instrumentos sensibles. Entonces, mover satélites de un lugar a otro, según sea necesario durante la construcción y las pruebas, deben colocarse en una sala limpia móvil ".
La sala limpia móvil, también conocido como el transportador en planta, parece una gran caja plateada. Acurrucado en el interior y visible a través del envoltorio translúcido, es el elemento de la nave espacial de vuelo Webb, compuesto por el autobús de la nave espacial y el parasol.
La sala limpia móvil es, esencialmente, una bolsa gigante sellada que se purga con limpia, aire seco inyectado desde botellas presurizadas a través de un tubo flexible. Se incluye una pequeña fuga en el diseño para que el contenedor pueda mantener la presión positiva liberando aire limpio mientras bloquea la entrada de aire. Esta misma idea se aplica a carpas limpias y salas blancas en edificios, lo cual es evidente cuando abrimos una puerta en una sala limpia y la presión positiva dentro de la sala limpia hace que el aire salga en una ráfaga y evita que entre aire sucio.
El elemento de la nave espacial se trasladó recientemente a una instalación donde se someterá a pruebas de vibración y vacío térmico. Para moverlo, el elemento de la nave espacial está plegado, como será para el lanzamiento. Incluso en esta condición "guardada", todavía es tan grande como un autobús escolar de tamaño completo parado de punta, y, por lo tanto, requiere un gran equipo para moverlo de un lugar a otro y mantenerlo limpio durante el ensamblaje final y las pruebas.
Otra imagen del "Transportador en planta" con el elemento espacial de vuelo del Telescopio Espacial James Webb envuelto firmemente en su interior. Crédito:NASA / Chris Gunn
Después de completar todas las pruebas de vibración y vacío, el elemento de la nave espacial Webb se volverá a envolver y se devolverá a una sala limpia en las instalaciones de Northrop Grumman en Redondo Beach, California, donde se ensamblará con el elemento del telescopio para formar el observatorio completo que volará en el espacio.
El regalo que seguirá dando a la ciencia
Una vez que Webb se lance en 2021, y está "abierto" y funcionando, Webb será un regalo para los científicos que les ayudará a desentrañar los misterios del cosmos. Traerá innumerables descubrimientos a científicos y personas de todo el mundo.
Webb mirará atrás en el tiempo a un período de historia cósmica nunca antes visto, buscando luz del universo primitivo y observando cómo han evolucionado las galaxias a lo largo del tiempo. Estudiará planetas y otros cuerpos de nuestro sistema solar, y colocarlo en contexto con otros sistemas exoplanetarios. Webb estudiará las propiedades físicas y químicas de los sistemas estelares y la formación de planetas. También examinará la luz de las estrellas filtrada a través de atmósferas exoplanetarias para conocer sus composiciones químicas.
Esas son solo algunas de las cosas asombrosas que Webb nos brindará después de que se desenvuelva, lanzado y en órbita.
