El astronauta de la NASA que sobrevivió al lanzamiento fallido y al aterrizaje de emergencia de la semana pasada sabía que necesitaba mantener la calma.

El coronel de la Fuerza Aérea Nick Hague describió el martes la llamada más cercana de su carrera:su cápsula espacial se arrancó violentamente de su cohete dañado poco después del despegue. luego con luces parpadeantes y alarmas sonando, se hundió abruptamente de regreso a la Tierra con fuerza castigadora.

Hague dijo que él y su comandante, Ruso Alexei Ovchinin, fueron arrojados de un lado a otro y empujados hacia atrás con fuerza en sus asientos, mientras el drama se desarrollaba a 50 kilómetros (31 millas) sobre Kazajstán el jueves pasado. Uno de los cuatro propulsores con correa no se separó correctamente a los dos minutos del vuelo a la Estación Espacial Internacional y aparentemente golpeó la etapa central del cohete. resultando instantáneamente en un aborto de lanzamiento raro.

Fue el primer lanzamiento abortado para los rusos en 35 años y solo el tercero en la historia. Como cada uno antes, El sistema de seguridad del cohete mantuvo viva a la tripulación.

Hague, el primer estadounidense en experimentar un aborto de lanzamiento como este, se comunicó en ruso durante la prueba de más de media hora.

"Todos mis instintos y reflejos dentro de la cápsula son hablar ruso, "dijo Hague, que tenía dos años de formación en Rusia.

"Sabíamos que si queríamos tener éxito, necesitábamos mantener la calma y teníamos que ejecutar los procedimientos frente a nosotros de la manera más fluida y eficiente posible, ", Dijo Hague a The Associated Press desde Houston.

Los astronautas experimentaron unos momentos de ingravidez después de que su cápsula Soyuz se catapultara lejos del cohete. La Haya, haciendo su primer lanzamiento, Vio la curvatura de la Tierra y la negrura del espacio.

Entre el aborto y el aterrizaje Hague miró por la ventana para asegurarse de que los sistemas de la cápsula funcionaran correctamente y para comprobar su aterrizaje. Se prepararon para la fuerza extrema, siete veces la fuerza de la gravedad, del descenso inusualmente empinado y el impacto de los paracaídas al abrirse.

Aterrizaron en la llanura terreno plano de Kazajstán.

"Puedes imaginar la escena, "Dijo Hague." Estamos colgando boca abajo de nuestras correas ... y nos miramos el uno al otro, grandes sonrisas. Extiende una mano. Le estrecho la mano. Y luego comenzamos a hacer algunas bromas entre nosotros sobre lo corto que fue nuestro vuelo ".

Ninguno de los dos resultó herido.

La Haya, 43, dijo que ha lidiado con emergencias en vuelo durante su carrera en la Fuerza Aérea, pero nada como esto.

"Cada vez que te estás lanzando al espacio y tu propulsor tiene un problema cuando vas 1, 800 metros por segundo, las cosas son bastante dinámicas y suceden muy rápido, " él dijo.

Está agradecido de que el sistema de emergencia funcionó a pesar de que no se había puesto en funcionamiento durante décadas.

Sus emociones brotaron una vez que se reunió con su esposa, sus dos hijos pequeños y sus padres, de vuelta en el sitio de lanzamiento. Su hijo menor quería saber cuándo volvería al espacio.

Hague dijo que no tiene ni idea de cuándo tendrá un segundo disparo. pero está listo tan pronto como obtenga el visto bueno. Continúa la investigación de un accidente en Rusia, con todos los lanzamientos de la tripulación a la estación espacial en espera. La estación espacial mientras tanto, está manejando por ahora con una tripulación de tres.

"¿Qué puedes hacer? A veces no obtienes un voto, "Hague dijo." Solo trata de celebrar los pequeños obsequios que recibes, como llevar a los niños a la escuela esta mañana ".

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