Con su oscuridad superficie llena de cráteres interrumpida por tentadores puntos brillantes, Es posible que Ceres no te recuerde a nuestro planeta de origen, la Tierra, a primera vista. El planeta enano que orbita al Sol en el vasto cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, también es mucho más pequeño que la Tierra (tanto en masa como en diámetro). Con su temperatura gélida y su falta de atmósfera, estamos bastante seguros de que Ceres no puede soportar la vida como la conocemos.

Pero estos dos cuerpos Ceres y Tierra, formado a partir de materiales similares en nuestro sistema solar. Y, después de revisar miles de imágenes de la nave espacial Dawn de la NASA, que ha estado orbitando Ceres desde 2015, Los científicos han descubierto muchas características en Ceres que parecen formaciones que han visto en la Tierra.

Al observar características similares en diferentes cuerpos, lo que los científicos llaman "análogos", podemos aprender más sobre los orígenes y la evolución de estos cuerpos a lo largo del tiempo. Echa un vistazo a estas características destacadas de Ceres, ¡y mira si reconoces a alguno de sus primos terrenales!

En Ceres:Cráter Occator

Cuando Dawn se acercó a Ceres a principios de 2015, dos misteriosos faros relucientes se destacaron en imágenes:los "puntos brillantes" del cráter Occator. Cuando la nave espacial giró en espiral hacia órbitas más cercanas a Ceres, Las imágenes de mayor resolución revelaron que no hay solo dos puntos, pero muchos. El centro de Occator contiene un brillante, 2, Cúpula de 500 metros de altura llamada Cerealia Dome, que está cubierto con material brillante. El material brillante en la parte superior de la cúpula se llama Cerealia Facula. Una colección de regiones brillantes más pequeñas llamadas Vinalia Faculae se agrupa en el lado este del suelo del cráter.

Gracias a las observaciones de Dawn, Los científicos creen que el material brillante está hecho de carbonato de sodio y sales minerales. Es más, Los científicos de Dawn creen que el Cerealia Dome se formó a partir de un líquido salobre o hielo blando que se eleva desde debajo de la superficie, lo que llamamos actividad "hidrotermal", porque involucra calor (térmico) y agua (hidro).

Los científicos tienen dos teorías sobre cómo ocurrió esta actividad hidrotermal:o el calor del impacto que formó el cráter hizo que el líquido salobre o el hielo blando se empujara hacia la superficie, tanto que saltó, o alternativamente, el calor del impacto podría haber mejorado la actividad relacionada con los depósitos de líquido preexistentes justo debajo de la superficie.

En la Tierra:Pingos

Cuando el agua subterránea en la Tierra se congela, puede empujar contra el suelo que lo recubre, creando una estructura en forma de cúpula llamada "pingo". Estas estructuras aparecen cerca de las regiones árticas de la Tierra, incluido el Monumento Nacional Pingo de Canadá. "Las dimensiones, forma y la parte superior 'fracturada' de un pingo se asemeja al Cerealia Dome, que puede haberse formado a partir de ciclos alternos de hielo que se `` perfora '' y se derrama sobre la superficie de Ceres, "dijo Lynnae Quick, científico planetario en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian en Washington.

En la Tierra:domos volcánicos

El cráter Panum al pie de las montañas de Sierra Nevada en California tiene bordes redondeados y cumbres fracturadas que recuerdan a los científicos del Cerealia Dome, también. Tanto la cúpula de Panum como la cúpula de Cerealia se encuentran dentro de pozos. Pico Lassen en California, una cúpula de lava, también tiene una forma similar, al igual que la cúpula de la caldera de Mount Saint Helens en el estado de Washington.

En la Tierra:Lago Searles

Como el cráter Occator, El lago Searles en el desierto de Mojave de California es famoso por sus brillantes minerales evaporíticos, es decir, minerales que permanecen mucho tiempo después de la evaporación del agua salada. Una vez que un lago alimentado por agua de las montañas de Sierra Nevada, hoy Searles es el lecho de un lago seco con depósitos minerales blancos. Las operaciones mineras recolectan minerales ricos en sodio y potasio para uso industrial. Estos minerales se encuentran principalmente en salmueras subterráneas que se bombean a la superficie.

Sobre Ceres:Ahuna Mons

Ahuna Mons se destaca en Ceres como un alto, montaña solitaria con material brillante que espolvorea sus laderas. Similar al material encontrado en Occator, el revestimiento brillante está hecho de carbonato de sodio. La hipótesis principal es que Ahuna Mons es un criovolcán, un volcán muy frío que ha entrado en erupción con agua salada. lodo y materiales volátiles en lugar de roca fundida. Ahuna Mons se eleva un promedio de 2,5 millas (4 kilómetros) sobre la superficie circundante, aproximadamente lo mismo que la altura de la cumbre del Monte Rainier en el estado de Washington. Ahuna Mons no parece estar asociado con ningún impacto, sugiriendo que Ceres debe haber tenido actividad criovolcánica en el pasado reciente.

En la Tierra:cúpula Hlíðarfjall, Islandia

Si bien nada en el sistema solar es exactamente como Ahuna Mons, la cúpula de Hlíðarfjall en Islandia tiene una forma similar. Ambos tienen sueltos, material de grano fino, y son similares en su proporción de alturas y anchos. Pero estas montañas son muy diferentes en composición. La cúpula islandesa formada por material volcánico de silicato, mientras que Ahuna Mons se formó principalmente a partir de agua y sal, con un aporte menor de minerales de silicato. "A pesar de las diferencias químicas, sin embargo, los materiales en la Tierra y Ceres se comportan de manera similar cuando sobresalen de la corteza para formar volcanes, "dijo Ottaviano Ruesch, científico investigador de la Agencia Espacial Europea en los Países Bajos.

En la Tierra:Chaitén Dome, Chile

Otra estructura volcánica que recuerda a Ahuna Mons es Chaitén Dome en Chile, ubicado dentro de una caldera, una característica volcánica similar a un caldero. Más allá de la tierra el complejo volcánico Compton-Belkovich en la Luna contiene una cúpula que parece haberse formado por materiales de silicato en erupción. "Esto significa que la formación del domo silícico es un proceso que no se limita a la Tierra, "Dijo Ruesch.

En Ceres:Samhain Catenae Pit Chains

Ceres está llena de cráteres grandes y pequeños, pero también tiene cadenas de pequeños hoyos en forma de cuenco o elípticos que no resultaron de impactos. Cadenas de foso, como Samhain Catenae, son causadas por fracturas o fallas en el subsuelo, que se formó hasta hace mil millones de años. Cuando las fracturas o fallas dejan un espacio vacío debajo de la superficie, el material suelto cae desde arriba, formando hoyos en la superficie.

En la Tierra:Cadenas de boxes de Islandia

El norte de Islandia tiene un sistema de cadenas de fosas relacionadas con fallas y fracturas. Los científicos creen que estas cadenas de pozos se formaron debido a eventos sísmicos en la década de 1970. Un estudio de 2011 dirigido por David Ferrill del Southwest Research Institute en San Antonio encuentra que los pozos resultaron de material pobremente consolidado que cayó en cavidades subterráneas, que fueron producidos por fallas y fracturas. "Es posible que las tensiones derivadas del material que surja desde las profundidades de Ceres hayan provocado que partes de la corteza se separen, que pudo haber formado el Samhain Catenae, "dijo Jennifer Scully, Científico del amanecer en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California. Los científicos también han mapeado cadenas de pozos similares en Marte y otros cuerpos del sistema solar.

En Ceres:cráter Haulani

Cráter Haulani, 21 millas (34 kilómetros) de diámetro, con bordes afilados y material brillante, es uno de los cráteres más jóvenes de Ceres. Algunas características de flujo están asociadas con una cresta montañosa en el centro, mientras que otras características de flujo corren hacia afuera desde el borde del cráter hacia el área circundante. El terreno con hoyos en el suelo del cráter y el borde norte probablemente se formó cuando un cuerpo impactante provocó que el agua debajo de la superficie, que había estado encerrada en la corteza de Ceres, se vaporizara. Es por eso que el terreno con hoyos es una evidencia adicional de que el hielo de agua es un componente clave de la corteza.

En la Tierra:Cráter Ries, Alemania

El cráter Ries en el sur de Alemania se formó a partir de un meteorito impactante hace unos 15 millones de años. Es un ejemplo de un "cráter de muralla, "un cráter cuyo material fluyó debido a la presencia de materiales volátiles, como el agua, cuando el meteorito golpeó. Aunque Ceres no tiene cráteres que sean exactamente "murallas" por naturaleza, algunos de los cráteres de Ceres, como el de Haulani, tienen características de flujo en sus mantas de eyección, las capas de roca que se volcaron y se depositaron alrededor del cráter como durante el evento de impacto. “Ries también tiene grupos de estructuras en forma de tubería en el lecho de roca que son la base para nuestra comprensión de la formación de materiales picados en Marte, Vesta, y Ceres, "dijo Hanna Sizemore, científico investigador del Instituto de Ciencias Planetarias, Tucson, Arizona.

En Ceres:Deslizamientos de tierra

El amanecer ha revelado muchos deslizamientos de tierra en Ceres, que puede haber sido formado por la presencia de hielo de agua. Esta imagen muestra tres tipos diferentes de deslizamientos de tierra en Ceres. A la izquierda El cráter de Ghanan alberga un ejemplo de deslizamiento de tierra de tipo I, que es relativamente redonda y grande y tiene depósitos gruesos, o "dedos de los pies, "al final. Las características de Tipo II y Tipo III se muestran en el medio y a la derecha de esta imagen respectivamente. Los científicos creen que los deslizamientos de tierra de Tipo I se forman en áreas donde el suelo es rico en hielo, que puede ocurrir cerca de los polos de Ceres. Los deslizamientos de tierra de Tipo II son a menudo más delgados y más largos que los de Tipo 1. Los deslizamientos de tierra de Tipo III se forman en material eyectado rico en hielo por los impactos.

En la tierra:

Los deslizamientos de tierra pueden ocurrir en cualquier lugar de la Tierra donde el suelo a lo largo de una pendiente se vuelve inestable, como el deslizamiento de tierra del año pasado en el norte de California. Una ladera llamada Mud Creek se derrumbó en mayo de 2017 después de que el área recibió lluvias sustanciales, aumentando la cantidad de agua subterránea en el área. La forma en que la roca y la tierra se deslizaron por la autopista 1 hacia el océano se asemeja a la forma en que la mezcla de hielo y roca se deslizó por el cráter Ghanan en Ceres. En algunos casos, el agua o el hielo en el suelo pueden aumentar la probabilidad de que ocurran deslizamientos de tierra.