La aerolínea australiana Qantas anunció el jueves una importante reducción en los vuelos a Asia, ya que el brote de coronavirus mortal que comenzó en China afecta la demanda y se come las ganancias.

La aerolínea dijo que recortaría los vuelos a Asia en un 16 por ciento durante al menos tres meses. con vuelos a Shanghai suspendidos y reducidos a Hong Kong y Singapur.

Su marca de bajo costo, Jetstar, también reduciría sus vuelos a Asia en un 14 por ciento hasta finales de mayo, impactando rutas a Japón, Tailandia y China continental.

El nuevo coronavirus ha infectado a más de 74, 000 personas y mataron a más de 2, 100 desde finales de diciembre, casi todos en China.

El director ejecutivo de Qantas, Alan Joyce, dijo que el brote había provocado una caída en la demanda de vuelos en toda la región y se esperaba que afectara las ganancias de la compañía en hasta 150 millones de dólares australianos (100 millones de dólares estadounidenses) en el año financiero 2020.

Joyce dijo que la compañía aterrizaría el equivalente a 18 aviones en respuesta a la crisis del virus COVID-19. y se alentaría al personal a tomar vacaciones anuales durante el período.

"Podemos ampliar la duración de los cortes, podemos profundizarlos o podemos agregar asientos nuevamente si hay demanda. Esta es una situación en evolución que estamos monitoreando de cerca, " él dijo.

"Sabemos que la demanda en Asia se recuperará. Y estaremos listos para volver a subir cuando lo haga".

También el jueves Qantas informó que sus ganancias subyacentes antes de impuestos cayeron solo ligeramente a Aus $ 771 millones, con menores costos de combustible ayudando a compensar la desaceleración.

La aerolínea había advertido el año pasado que los continuos disturbios en Hong Kong estaban causando una menor demanda de vuelos a la ciudad. y ya había estado programando aviones más pequeños en la ruta.

La compañía también planea hacer pequeños recortes en sus rutas domésticas y neozelandesas en respuesta a la menor demanda.

© 2020 AFP