Un grupo de investigadores dirigido por un profesor de ingeniería informática de BYU ha creado un protocolo que amplía significativamente la distancia que un dispositivo habilitado para Wi-Fi puede enviar y recibir señales.

La innovación de ingeniería no requiere hardware nuevo para mejorar el rango de señal de los dispositivos de "Internet de las cosas", como un sensor de puerta o detector de movimiento, pero puede extender la distancia a la que se pueden instalar estos dispositivos desde un punto de acceso Wi-Fi en más de 60 metros, según los resultados de la prueba.

"Eso es lo realmente interesante de esta tecnología:todo se realiza en software, "dijo Phil Lundrigan, profesor asistente de ingeniería informática en BYU. "En teoria, podríamos instalarlo en casi cualquier dispositivo habilitado para Wi-Fi con una simple actualización de software ".

El nuevo protocolo se llama On-Off Noise Power Communication y se programa justo encima del protocolo Wi-Fi existente utilizando el mismo hardware. Si bien Wi-Fi requiere velocidades de al menos un megabit por segundo (un Mbps) para mantener una señal, el protocolo "ONPC" que Lundrigan y sus coautores crearon puede mantener una señal tan baja como un bit por segundo, una millonésima parte de la velocidad de datos requerida por Wi-Fi.

Para hacerlo Lundrigan, Neal Patwari de la Universidad de Washington (en St. Louis) y Sneha Kasera de la Universidad de Utah ajustaron el transmisor en un dispositivo habilitado para Wi-Fi para enviar ruido inalámbrico además de datos. Programaron en el sensor de Wi-Fi una serie de 1 y 0, esencialmente activando y desactivando la señal en un patrón específico. El enrutador Wi-Fi pudo distinguir este patrón del ruido inalámbrico circundante (de las computadoras, televisores y teléfonos móviles) y, por lo tanto, saber que el sensor todavía estaba transmitiendo algo, incluso si los datos no se estaban recibiendo.

"Si el punto de acceso (enrutador) escucha este código, dice, "OK, Sé que el sensor todavía está vivo y está tratando de alcanzarme. está fuera de alcance, "" Dijo Patwari. "Básicamente se trata de enviar un poco de información que dice que está vivo".

Pero según Lundrigran, un bit de información es suficiente para muchos dispositivos habilitados para Wi-Fi que simplemente necesitan un mensaje de encendido / apagado, como un sensor de puerta de garaje, un monitor de calidad del aire o incluso un sistema de rociadores. Durante su investigación, los autores implementaron con éxito su protocolo ONPC, junto con una aplicación con un nombre inteligente para administrar el protocolo ("Stayin 'Alive"), en última instancia, ampliando el alcance de un dispositivo estándar 67 metros más allá del alcance del Wi-Fi estándar.

Los investigadores dejaron en claro que su protocolo ONPC no está destinado a reemplazar el Wi-Fi o incluso los protocolos inalámbricos de largo alcance como LoRa. pero está destinado a complementar el Wi-Fi. Específicamente, solo cuando Stayin 'Alive detecta que el dispositivo Wi-Fi ha perdido la conexión, comienza a transmitir datos usando ONPC.

Habiendo dicho eso, Los autores creen que la innovación podría hacer que LoRa tenga un alcance aún mayor o se pueda utilizar sobre otras tecnologías inalámbricas. "Podemos enviar y recibir datos independientemente de lo que esté haciendo Wi-Fi; todo lo que necesitamos es la capacidad de transmitir energía y luego recibir mediciones de ruido, ", Dijo Lundrigan." Podríamos aplicar esto también a celulares o Bluetooth ".

La investigación fue presentada el 22 de octubre en la Conferencia Internacional sobre Computación Móvil y Redes en Los Cabos, México.