Un pequeño grupo de estudiantes recientemente experimentó un raro, emoción de los vuelos espaciales:ver si el pequeño satélite, llamado CubeSat, ellos diseñaron y construyeron no solo sobrevivieron a una roca

Un pequeño grupo de estudiantes recientemente experimentó un raro, emoción de los vuelos espaciales:ver si el pequeño satélite, llamado CubeSat, que diseñaron y construyeron no solo sobrevivieron al lanzamiento de un cohete al espacio, sino que también recopilaron y transmitieron datos con éxito una vez en órbita.

Las misiones educativas de CubeSat fueron seleccionadas a través de la Iniciativa de Lanzamiento de CubeSat como parte de la 14ª entrega de las misiones de Lanzamiento Educativo de Nanosatélites (ELaNa) de la NASA. La misión ELaNa XIV fue una carga útil auxiliar el 18 de noviembre de 2017, lanzamiento del satélite Joint Polar Satellite System-1 (ahora NOAA-20), un esfuerzo de colaboración entre la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la NASA.

Un CubeSat lanzado desde el cohete JPSS-1, RadFxSat, es una asociación entre estudiantes de la Universidad de Vanderbilt, Nashville, Tennesse, y AMSAT, un grupo mundial de radioaficionados. El equipo de Vanderbilt construyó la carga útil científica mientras que AMSAT hizo la integración en su propia plataforma CubeSat. Su experimento está diseñado para obtener datos iniciales en órbita que respalden el modelado de los efectos de la radiación en una memoria comercial. utilizado actualmente para la electrónica de consumo.

Hasta ahora, el proyecto está enviando datos con éxito. "Como nos asociamos con la empresa que donó el recuerdo, Hubo desafíos de ingeniería para asegurarnos de que pudiéramos comunicarnos correctamente con la memoria. Aprendí sobre la asignación de energía y me aseguré de que los recuerdos estuvieran dentro de su presupuesto de energía. No me di cuenta de lo importante que era el poder para una nave espacial hasta que tuve que hacerlo yo mismo. "dijo Rebekah Austin, un doctorado graduado estudiante de ingeniería eléctrica en Vanderbilt. Austin también es un pasante de verano de ingeniería que regresa en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.

Mientras tanto, otro proyecto CubeSat, llamado EagleSat-1, está trabajando en los desafíos posteriores al lanzamiento. "Resulta que no estamos recuperando datos. Todavía se está aprendiendo, que es nuestra principal razón para hacer el programa. Los estudiantes están aprendiendo el proceso de análisis de fallas y comprenden un poco mejor la nave espacial como resultado de tratar de averiguar qué pudo haber salido mal y tratar de averiguar si hay algo que podamos hacer mientras está en órbita. "dijo el Dr. Gary Yale, profesor asociado de ingeniería aeroespacial y mentor de la facultad de EagleSat-1, en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Prescott, Arizona.

Una posibilidad que está considerando el equipo de investigadores de pregrado es que su antena no se haya desplegado después del lanzamiento. El equipo de EagleSat-1 espera que, si ese es el problema, eventualmente, la línea de pesca que sostiene la antena hacia abajo se descompondrá debido a la radiación ultravioleta en el entorno espacial, haciendo que la línea se rompa y despliegue la antena, cuál era el plan de respaldo para esa eventualidad.

"Es decepcionante que no tengamos datos todavía, y todos intentan hacer contacto con él, "dijo Deborah Jackson, un estudiante de pregrado y gerente de proyectos para EagleSat-1. "Transmitimos nuestras lecciones aprendidas a nuestro próximo proyecto, EagleSat-2. "EagleSat-1 tiene dos funciones, una es rastrear la órbita del satélite a medida que decae con el tiempo y la segunda es estudiar el uso de supercondensadores en el espacio como alternativa a las baterías tradicionales, que se basan en reacciones químicas.

Los resultados de estos dos proyectos ELaNa CubeSat de la NASA ilustran la función del programa como plataforma educativa. "Es una forma de atraer a los niños a la aplicación práctica de la ciencia. He visto a niños de secundaria y preparatoria construir estas cosas también, "dijo Rex Engelhardt, Gerente de misión ELaNA XIV de la NASA y gerente de misión del programa de servicios de lanzamiento, con sede en el Centro Espacial Kennedy en Florida. El proceso comienza con una propuesta que se selecciona competitivamente. Cada grupo financia la construcción de su nave espacial, y la NASA ofrece un viaje al espacio utilizando la capacidad disponible en los cohetes de la NASA.

"Para JPSS-1, tuvimos que asegurarles que estábamos siguiendo el diseño, construir y probar estas naves espaciales y no afectaría negativamente al satélite JPSS-1, "Dijo Engelhardt. Después de que el satélite primario sea liberado y enviado en su camino, luego se liberan los CubeSats. Cada grupo CubeSat es responsable de las pruebas de impacto y vibración para demostrar que su satélite puede sobrevivir al lanzamiento.

"Fue muy divertido trabajar con los equipos, y están entusiasmados con lo que están haciendo, ", Dijo Engelhardt." Tenemos una revisión de preparación para la misión, donde traen un paquete informativo que incluye todos sus diseños, cómo construyeron la nave espacial y cumplieron los requisitos. Hacemos preguntas difíciles y las desafiamos en cada presentación de tres a cuatro horas. Es divertido ver a los diferentes equipos y personalidades. Un presentador llegó durante sus vacaciones universitarias e hizo su presentación mientras comía una manzana. Le dejamos saber que no es una buena idea ".

Mientras que los equipos de ELaNA CubeSat atraviesan varias etapas de desafíos científicos y de ingeniería para preparar sus CubeSats para el vuelo, al final se trata del proceso de aprendizaje. "Motivar a las personas a trabajar con un objetivo común para mantenerse enfocados en un proyecto y completarlo, es una gran victoria educativa, "Dijo Engelhardt.