En reconocimiento al Día Mundial del Asma, Aquí está el astronauta de la ESA Alexander Gerst preparándose para tomar medidas antes del vuelo para el experimento de Monitoreo de las Vías Aéreas, que examina la inflamación de las vías respiratorias.

Desarrollado por investigadores del Karolinska Institutet en Suecia, el experimento de monitorización de las vías respiratorias mide la respiración de los astronautas para determinar la salud de sus pulmones. Los posibles hallazgos se destinarán al desarrollo de mejores herramientas de diagnóstico para la enfermedad de las vías respiratorias en pacientes en la Tierra.

¿Cómo funciona el experimento? El analizador mide la cantidad de óxido nítrico en el aire exhalado. Demasiado óxido nítrico sugiere inflamación. Las causas pueden ser ambientales, como polvo o polución, o clínico, como el asma, al menos en la Tierra, pero que pasa en el espacio?

Descubrir, los astronautas respiran en un analizador a presión normal y luego en la presión reducida de la esclusa de aire Quest, que simula la presión de futuros hábitats en Marte y colonias lunares. Luego, las mediciones se comparan con los mismos datos de presión ambiental y reducida tomados antes del vuelo para comprender los efectos de la ingravidez en la salud de las vías respiratorias.

¿Puedes ver los guantes que cuelgan del techo? Son prácticos indicadores visuales de baja tecnología de la presión del aire. "Los guantes dan simple, retroalimentación de baja tecnología sobre la presión circundante y crece con mayor altitud / presión reducida, "explica el investigador principal Lars Karlsson.

En el espacio, los astronautas son esencialmente peces fuera del agua. Entender cómo rastrear, diagnosticar y tratar la inflamación pulmonar es importante para su seguridad.

El experimento se basa en un estudio de la inflamación de las vías respiratorias que se realizó en la estación de 2005 a 2008. Los resultados preliminares han sido sorprendentes. Como se esperaba, los niveles de óxido nítrico eran más bajos cuando los astronautas estaban en el espacio, pero encontraron que los niveles inicialmente disminuyeron justo antes del vuelo. Los investigadores aún no están seguros de por qué es así.

Si lo que se considera un nivel normal de óxido nítrico en humanos en la Tierra pudiera, De hecho, ser un signo de inflamación de las vías respiratorias para los astronautas en el espacio, entonces los investigadores tienen un estándar más preciso para realizar más investigaciones sobre la salud pulmonar en el espacio.

Esta información es clave para garantizar la salud y la seguridad de los astronautas en misiones largas que los alejan de la Tierra.

El experimento comenzó con la misión de 2015 de la astronauta de la ESA Samantha Cristofretti y hasta ahora ocho astronautas han recopilado mediciones. incluido el astronauta de la ESA Tim Peake, y pronto Alejandro.

Alexander viajará a la Estación Espacial en una nave espacial Soyuz en junio para la misión Horizons de seis meses. Asegúrese de seguir a Alexander durante su misión para ver más sobre el monitoreo de las vías respiratorias y otros experimentos científicos importantes planeados para Horizons.