Mientras los astrónomos de todo el mundo se preparan para explorar la segunda publicación de datos del satélite Gaia de la ESA, el Consorcio de Procesamiento y Análisis de Datos anunció cuántas fuentes se incluirán en el nuevo catálogo, que se hará público el 25 de abril.

Lanzado en diciembre de 2013, Gaia está trazando más de mil millones de estrellas en nuestra Vía Láctea y galaxias vecinas, midiendo sus posiciones, paralaje y movimientos adecuados a un nivel de precisión nunca antes alcanzado, muy por debajo de una milésima de segundo de arco.

El paralaje es un pequeño movimiento en la posición aparente de una estrella causado por la revolución anual de la Tierra alrededor del Sol y depende de la distancia de la estrella a nosotros:con medidas de posiciones estelares y paralaje, los astrónomos pueden localizar estrellas en el espacio tridimensional. El movimiento adecuado es causado por el movimiento real de las estrellas a través de la Galaxia.

Gaia está compilando el catálogo astrométrico más grande jamás creado, permitiendo investigaciones sobre el origen y la evolución de la Vía Láctea. Y hay más:el satélite también ha estado midiendo brillos y colores estelares y ha estado tomando espectros de las estrellas más brillantes en su estudio.

La muy esperada segunda publicación de los datos de Gaia contendrá la posición y el brillo en el cielo de 1692 919 135 estrellas, así como las medidas del paralaje y el movimiento propio de 1 331 909 727 estrellas.

Derivado de 22 meses de observaciones, entre el 25 de julio de 2014 y el 23 de mayo de 2016, esto representa un gran paso adelante con respecto a la primera publicación de datos de la misión. El lanzamiento inicial se basó en poco más de un año de datos y enumeró las posiciones de más de mil millones de estrellas, pero "solo" dos millones de paralaje y movimientos adecuados.

La segunda publicación de datos de Gaia también incluirá una amplia gama de información adicional:los colores de 1380 millones de estrellas; las velocidades radiales de 7 224 631 estrellas; información sobre 550 737 fuentes variables; una estimación de la temperatura de la superficie de 161497595 estrellas, la extinción, una medida de la cantidad de polvo a lo largo de la línea de visión, de 87733672 estrellas, y el radio y luminosidad de 76 956 778 estrellas.

Mas cerca de casa, el nuevo conjunto de datos contendrá la posición de 14 099 objetos conocidos del Sistema Solar, en su mayoría asteroides, basados ​​en más de 1,5 millones de observaciones.

El anuncio fue hecho hoy por Anthony Brown, Presidente del Ejecutivo del Consorcio de Procesamiento y Análisis de Datos de Gaia (DPAC), durante la Semana Europea de la Astronomía y las Ciencias Espaciales en Liverpool, REINO UNIDO.

Más detalles sobre el contenido de la segunda publicación de datos de Gaia aquí.