Los astrónomos han utilizado el telescopio espacial Hubble de la NASA para descubrir una vasta, estructura de polvo compleja, alrededor de 150 mil millones de millas de ancho, envolviendo a la joven estrella HR 4796A. Un brillante estrecho, Ya se sabe que el anillo interior de polvo rodea la estrella y puede haber sido acorralado por la atracción gravitacional de un planeta gigante invisible. Esta enorme estructura recientemente descubierta alrededor del sistema puede tener implicaciones sobre cómo se ve este sistema planetario aún no visto alrededor de la estrella de 8 millones de años. que se encuentra en sus años de formación de la construcción del planeta.

El campo de escombros de polvo muy fino probablemente se creó a partir de colisiones entre planetas bebés en desarrollo cerca de la estrella. evidenciado por un anillo brillante de escombros polvorientos visto a 7 mil millones de millas de la estrella. La presión de la luz de las estrellas de la estrella que es 23 veces más luminoso que el sol, luego expulsó el polvo al espacio.

Pero la dinámica no se detiene ahí. La estructura de polvo exterior hinchada es como una cámara de aire en forma de rosquilla que fue golpeada por un camión. Está mucho más extendido en una dirección que en la otra y, por lo tanto, parece aplastado en un lado incluso después de tener en cuenta su proyección inclinada en el cielo. Esto puede deberse al movimiento de la estrella anfitriona que atraviesa el medio interestelar, como la ola de proa de un barco que cruza un lago. O puede estar influenciado por un tirón de marea del compañero binario de la enana roja de la estrella (HR 4796B), ubicado al menos a 54 mil millones de millas de la estrella primaria.

"La distribución del polvo es una señal reveladora de cuán dinámicamente interactivo es el sistema interno que contiene el anillo, "dijo Glenn Schneider de la Universidad de Arizona, Tucson, que utilizó el espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial (STIS) de Hubble para sondear y mapear las pequeñas partículas de polvo en los confines del sistema HR 4796A, una encuesta que solo la sensibilidad de Hubble puede realizar.

"No podemos tratar los sistemas de desechos exoplanetarios simplemente como si estuvieran aislados. Los efectos ambientales, como interacciones con el medio interestelar y fuerzas debidas a compañeros estelares, puede tener implicaciones a largo plazo para la evolución de tales sistemas. Las grandes asimetrías del campo de polvo exterior nos dicen que hay muchas fuerzas en juego (más allá de la presión de radiación de la estrella anfitriona) que están moviendo el material. Hemos visto efectos como este en algunos otros sistemas, pero aquí hay un caso en el que vemos un montón de cosas que suceden a la vez, "Schneider explicó con más detalle.

Aunque largamente hipotetizado, la primera evidencia de un disco de escombros alrededor de cualquier estrella se descubrió en 1983 con el satélite astronómico infrarrojo de la NASA. Fotografías posteriores revelaron un disco de escombros de canto alrededor de la estrella austral Beta Pictoris. A finales de la década de 1990, Instrumentos de segunda generación de Hubble, que tenía la capacidad de bloquear el resplandor de una estrella central, permitió fotografiar muchos más discos. Ahora, Se cree que estos anillos de desechos son comunes alrededor de las estrellas. Hasta la fecha se han obtenido imágenes de unos 40 sistemas de este tipo, en gran parte por Hubble.

El artículo de Schneider aparece en febrero de 2018 Diario astronómico .