Los investigadores de McMaster han desarrollado una forma simple y muy novedosa de computación al iluminar bandas estampadas de luz y sombra a través de diferentes facetas de un cubo de polímero y leer los resultados combinados que surgen.

El material del cubo se lee y reacciona intuitivamente a la luz de la misma manera que una planta se volvería hacia el sol. o una sepia cambiaría el color de su piel.

Los investigadores son estudiantes graduados en química supervisados ​​por Kalaichelvi Saravanamuttu, profesor asociado de química y biología química cuyo laboratorio se centra en ideas inspiradas en sistemas biológicos naturales.

Los investigadores pudieron utilizar su nuevo proceso para realizar preguntas simples de suma y resta.

"Son materiales autónomos que responden a estímulos y realizan operaciones inteligentes, ", dice Saravanamuttu." Estamos muy emocionados de poder sumar y restar de esta manera, y estamos pensando en formas de realizar otras funciones computacionales ".

El trabajo de los investigadores, publicado hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza , representa una forma completamente nueva de computación, uno que dicen tiene la promesa de funciones complejas y útiles aún por imaginar, posiblemente organizados a lo largo de las estructuras de las redes neuronales.

La forma de computación está muy localizada, no necesita fuente de energía y funciona completamente dentro del espectro visible.

La tecnología es parte de una rama de la química llamada dinámica no lineal, y utiliza materiales diseñados y fabricados para producir reacciones específicas a la luz.

Un investigador proyecta franjas de luz en capas a través de la parte superior y los lados de una pequeña caja de vidrio que contiene el polímero de color ámbar, en sí mismo aproximadamente del tamaño de un dado utilizado en un juego de mesa. El polímero comienza como un líquido y se transforma en un gel en reacción a la luz.

Un rayo portador neutral pasa a través del cubo desde la parte posterior, hacia una cámara que lee los resultados, refractada por el material del cubo, cuyos componentes se forman espontáneamente en miles de filamentos que reaccionan a los patrones de luz para producir un nuevo patrón tridimensional que expresa el resultado.

"No queremos competir con las tecnologías informáticas existentes, "dice la coautora Fariha Mahmood, estudiante de maestría en química. "Estamos tratando de construir materiales con más inteligencia, respuestas sofisticadas ".