SpaceX está listo para el primer lanzamiento de prueba el martes de su Falcon Heavy, que tiene como objetivo convertirse en el cohete más poderoso del mundo en funcionamiento, capaz de llegar algún día a la Luna oa Marte.

El lanzamiento, programado para la 1:30 pm (1830 GMT) desde Cabo Cañaveral, Florida, es el más ambicioso hasta ahora para SpaceX, y ha sido aclamado por los expertos de la industria como un cambio de juego debido a su potencial para impulsar a la compañía con sede en California a la vanguardia de la carrera espacial moderna.

"La NASA puede decidir usarlo (el Falcon Heavy) como una forma de acelerar sus planes para llegar a la Luna y Marte, "Erik Seedhouse, profesor asistente de ciencias aplicadas de la aviación en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, dijo a la AFP.

El lanzamiento del martes es un "gran negocio, incluso para una empresa de vuelos espaciales que habitualmente logra grandes acuerdos, "dijo Jason Davis de la Sociedad Planetaria, describiendo al Falcon Heavy como "mítico".

No hay gente a bordo solo un maniquí con un traje espacial futurista, atado al auto Tesla rojo cereza del CEO Elon Musk.

"Starman en un Roadster rojo, "Musk publicó en Instagram el lunes, mostrando la carga útil del cohete en un pedestal, apuntando hacia el cielo.

Musk también ha dicho que el éxito de David Bowie, "Space Oddity", se reproduciría en el vehículo durante el lanzamiento.

Un video animado publicado por SpaceX para una vista previa del lanzamiento mostró que los tres propulsores de cohetes regresaban a aterrizajes verticales en la Tierra, mientras que el coche y el maniquí emergieron del cono protector y se pusieron en órbita.

El automóvil está destinado a una órbita elíptica alrededor del Sol, llevándolo a las proximidades de Marte.

"A veces, se acercará mucho a Marte, y hay un pequeño pequeña posibilidad de que golpee Marte, Musk dijo a los periodistas:"Extremadamente diminuto".

Musk reiteró su advertencia de que el lanzamiento inaugural del Falcon Heavy, un proyecto que dio a conocer por primera vez en 2011, puede fracasar. Incluso puede explotar en la plataforma de lanzamiento.

"Lo consideraría una victoria si simplemente limpia la almohadilla y no la hace añicos, " él dijo.

También existe la posibilidad de que Tesla no supere la órbita terrestre baja. Primero tiene que atravesar el violento cinturón de Van Allen, donde será golpeado por partículas cargadas durante unas seis horas.

"Va a ser golpeado bastante fuerte, "Dijo Musk.

Incluso si hay un desastre el martes, Seedhouse dijo que es poco probable que dañe la reputación de SpaceX, que ya es uno de los principales proveedores de carga de la Estación Espacial Internacional en virtud de un contrato de 1.600 millones de dólares con la NASA y está ocupado con un flujo constante de clientes satelitales y cargas útiles del gobierno.

"El año pasado, tuvieron más lanzamientos que cualquier otro país del mundo, sin importar ninguna otra empresa, "Dijo Seedhouse.

"Todos los fallos que han tenido se han recuperado".

Más potente en funcionamiento

El Falcon Heavy es esencialmente tres cohetes Falcon 9 en uno, con un total de 27 motores Merlin.

Estos motores "juntos generan más de cinco millones de libras de empuje en el despegue, equivalente a aproximadamente dieciocho aviones 747, "dijo SpaceX.

El cohete de 230 pies (70 metros) de altura está diseñado para transportar casi 141, 000 libras (64 toneladas métricas) en órbita, más que la masa de un avión de pasajeros 737 completamente cargado.

Aunque SpaceX ha dicho que el Falcon Heavy fue "diseñado desde el principio para llevar humanos al espacio y restablece la posibilidad de realizar misiones de vuelo con tripulación a la Luna o Marte," "Los planes para que algún día lleve a la gente parecen haber cambiado.

Musk dijo que se está desarrollando otro cohete masivo, llamado BFR, abreviatura de "Big Fucking Rocket", puede ser el que transporte a la tripulación, mientras que Falcon Heavy puede reservarse para equipos.

En todo caso, cuando el Falcon Heavy despega, "será el cohete operativo más poderoso del mundo por un factor de dos, "Dijo SpaceX.

El Falcon Heavy está diseñado para levantar más del doble de la carga útil del siguiente vehículo operativo más cercano, el Delta IV Heavy, a un costo mucho menor.

El Delta IV Heavy cuesta alrededor de $ 350 millones por lanzamiento, según United Launch Alliance.

Falcon Heavy de SpaceX comienza alrededor de $ 90 millones.

"Así es camino, muy por debajo de cualquier otra cosa en la industria de lanzamiento del gobierno, "Dijo Seedhouse.

Los cohetes anteriores que ya no están en servicio han sido más poderosos que el Falcon Heavy, incluido el cohete lunar Saturno V, voló por última vez en 1973, que entregó más carga útil a la órbita.

La energía de la era soviética, que voló dos veces en 1987 y 1988, también era más poderoso que el Falcon Heavy.

Estados Unidos no ha podido enviar a sus propios astronautas al espacio desde 2011, cuando finalizó el programa de transporte de 30 años, dejando que los astronautas del mundo dependan de los cohetes Soyuz rusos para el transporte a la Estación Espacial Internacional.

La NASA está construyendo su propio cohete masivo, llamado Space Launch System, pero los costos son altos y faltan años para completar el proyecto.

Musk dijo que se sentía "mareado" por el lanzamiento del martes, y no estaba sintiendo el temor y la ansiedad que normalmente experimenta antes de tiempo.

"Se garantiza que será emocionante, De una manera u otra. O será un éxito emocionante o un fracaso emocionante, ", dijo a los periodistas.

"Yo diría que sintonízate. Valdrá la pena tu tiempo".

Está previsto que comience una transmisión en vivo del lanzamiento alrededor de la 1:00 pm (1800 GMT) en SpaceX.com.

© 2018 AFP