Cuando algún día los astronautas se aventuran a la luna, Marte y otros destinos, Uno de los primeros y más importantes recursos que necesitarán es el poder. Un sistema de energía confiable y eficiente será esencial para las necesidades del día a día, como la iluminación, agua y oxigeno, y para los objetivos de la misión, como realizar experimentos y producir combustible para el largo viaje a casa.

Es por eso que la NASA está realizando experimentos con Kilopower, una nueva fuente de energía que podría proporcionar seguridad, energía eficiente y abundante para futuras misiones de exploración espacial humana y robótica.

Este sistema de energía de fisión espacial pionero podría proporcionar hasta 10 kilovatios de energía eléctrica, suficiente para hacer funcionar dos hogares promedio, de forma continua durante al menos diez años. Cuatro unidades de Kilopower proporcionarían suficiente energía para establecer un puesto de avanzada.

Sobre el experimento

El prototipo del sistema de energía fue diseñado y desarrollado por el Centro de Investigación Glenn de la NASA en colaboración con el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA y el Laboratorio Nacional de Los Alamos. mientras que el núcleo del reactor fue proporcionado por el Complejo de Seguridad Nacional Y12. La NASA Glenn envió el prototipo del sistema de energía desde Cleveland al Sitio de Seguridad Nacional de Nevada (NNSS) a fines de septiembre.

El equipo del NNSS comenzó recientemente las pruebas en el núcleo del reactor. Según Marc Gibson de NASA Glenn, el ingeniero jefe de Kilopower, el equipo conectará el sistema de energía al núcleo y comenzará los pagos de un extremo a otro este mes. Gibson dice que los experimentos deberían concluir con una prueba a plena potencia que durará aproximadamente 28 horas a fines de marzo.

La ventaja de Kilopower

El poder de fisión puede proporcionar abundante energía a cualquier lugar al que queramos que vayan humanos o robots. En Marte, el poder del sol varía ampliamente a lo largo de las estaciones, y las tormentas de polvo periódicas pueden durar meses. En la Luna, la fría noche lunar se prolonga durante 14 días.

"Queremos una fuente de energía que pueda soportar entornos extremos, "dice Lee Mason, Principal tecnólogo de la NASA para energía y almacenamiento de energía. "Kilopower abre toda la superficie de Marte, incluidas las latitudes del norte donde puede residir el agua. En la Luna, Kilopower podría desplegarse para ayudar a buscar recursos en cráteres permanentemente sombreados ".

En estos entornos desafiantes, La generación de energía a partir de la luz solar es difícil y el suministro de combustible es limitado. Kilopower es liviano, confiable y eficiente, lo que lo hace perfecto para el trabajo.