Un equipo internacional de astrónomos, incluido un experto de la Universidad de Southampton, ha descubierto un nuevo tipo de explosión en una galaxia distante.

La explosión, llamado PS1-10adi, parece preferir las galaxias activas que albergan agujeros negros supermasivos que consumen el gas y el material a su alrededor.

Usando telescopios en La Palma y Hawaii, el equipo detectó una explosión que fue tan enérgica que debe haberse originado en una de dos fuentes:una estrella extremadamente masiva, hasta varios cientos de veces más masiva que nuestro Sol, que explotó como una supernova, o de una estrella de menor masa que ha sido destrozada por las fuerzas gravitacionales ultra fuertes cerca del agujero negro supermasivo.

La explosión, detallada en un estudio publicado en Astronomía de la naturaleza - ocurrió hace 2.4 mil millones de años, pero la enorme distancia que la luz del evento tuvo que viajar para llegar a la Tierra significó que los astrónomos no la observaron hasta 2010. La lenta evolución de la explosión permitió a los científicos monitorearla durante varios años.

Dr. Cosimo Inserra, de la Universidad de Southampton, participó en el análisis de datos y ayudó a identificar los dos únicos escenarios posibles que podrían explicar el evento. También probó los datos utilizando modelos físicos de supernovas establecidos para respaldar los resultados.

Comentó:“El descubrimiento que hicimos ha revelado explosiones capaces de liberar una cantidad de energía diez veces mayor que las explosiones normales.

“Nuestros datos muestran que eventos como este no son muy inusuales y desafían nuestro conocimiento de las estrellas en explosión y disrupción.

"Al mismo tiempo, su existencia nos proporciona información importante sobre el medio ambiente extremo en el centro, oculto, parte de las galaxias ".

El autor principal, el Dr. Erkki Kankare, de la Queen's University de Belfast, agregó:"Si estas explosiones son eventos de interrupción de las mareas, donde una estrella se acerca lo suficiente al horizonte de eventos de un agujero negro supermasivo y es destruida por las fuertes fuerzas gravitacionales, entonces sus propiedades son tales que sería un nuevo tipo de evento de interrupción de las mareas. .

"Si son explosiones de supernovas, entonces sus propiedades son más extremas de lo que hemos observado antes, y probablemente estén conectados a los entornos centrales de las galaxias anfitrionas ".

El equipo internacional incluyó institutos de investigación de Finlandia, Suecia, Irlanda, Italia, España, Chile, y Estados Unidos.