Septiembre de 2017 vio una oleada de actividad solar, con el Sol emitiendo 27 llamaradas de clase M y cuatro de clase X y liberando varias eyecciones de masa coronal poderosas, o CME, entre el 6 y el 10 de septiembre. Las erupciones solares son poderosas ráfagas de radiación, mientras que las eyecciones de masa coronal son nubes masivas de material solar y campos magnéticos que surgen del Sol a velocidades increíbles.

La actividad se originó en una región activa de rápido crecimiento, un área de campos magnéticos intensos y complejos, mientras viajaba por el lado del Sol que mira hacia la Tierra en concierto con la rotación normal de la estrella. Como siempre, La NASA y sus socios tenían muchos instrumentos para observar el Sol tanto desde la Tierra como desde el espacio, permitiendo a los científicos estudiar estos eventos desde múltiples perspectivas.

Con múltiples vistas de la actividad solar, los científicos pueden seguir mejor la evolución y propagación de las erupciones solares, con el objetivo de mejorar nuestra comprensión del clima espacial. La radiación dañina de una llamarada no puede atravesar la atmósfera de la Tierra para afectar físicamente a los humanos en el suelo, sin embargo, cuando son lo suficientemente intensos, pueden perturbar la atmósfera en la capa por donde viajan las señales de comunicaciones y GPS. Por otra parte, dependiendo de la dirección en la que viajen, Las CME pueden provocar poderosas tormentas geomagnéticas en el campo magnético de la Tierra.

Para comprender mejor los procesos fundamentales que impulsan estos eventos, y, en última instancia, mejorar las previsiones meteorológicas espaciales, muchos observatorios observan el Sol las 24 horas del día en docenas de diferentes longitudes de onda de luz. Cada uno puede revelar estructuras y dinámicas únicas en la superficie del Sol y la atmósfera inferior, dar a los investigadores una imagen integrada de las condiciones que impulsan el clima espacial.

Los científicos también tienen sus ojos puestos en la influencia del Sol en la Tierra e incluso en otros planetas. Los efectos de la actividad solar de septiembre se observaron como auroras marcianas y en todo el mundo en la Tierra, en forma de eventos conocidos como mejoras a nivel del suelo:lluvias de neutrones detectados en el suelo, producido cuando las partículas energéticas aceleradas por una corriente de erupción solar a lo largo de las líneas del campo magnético de la Tierra e inundan la atmósfera.

Las imágenes a continuación muestran la amplia gama de vistas disponibles para los investigadores a medida que usan estos eventos climáticos espaciales recientes para aprender más y más sobre la estrella con la que vivimos.

VA DE NOAA

Satélite ambiental operacional geoestacionario 16 de la NOAA, o GOES-16, observa la atmósfera superior del Sol, llamada corona, en seis longitudes de onda diferentes, permitiéndole observar una amplia gama de fenómenos solares. GOES-16 captó este metraje de una bengala X9.3 el 6 de septiembre, 2017. Esta fue la llamarada más intensa registrada durante el ciclo solar actual de 11 años. La clase X denota las llamaradas más intensas, mientras que el número proporciona más información sobre su fuerza. Un X2 es dos veces más intenso que un X1, un X3 es tres veces más intenso, etc. El GOES también detectó partículas de energía solar asociadas con esta actividad. Crédito:NOAA / GOES

SDO

El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA observa la corona en 10 longitudes de onda diferentes en una cadencia de 12 segundos, permitiendo a los científicos rastrear eventos altamente dinámicos en el Sol, como estas erupciones solares X2.2 y X9.3. Estas imágenes fueron capturadas el 6 de septiembre de 2017, en una longitud de onda de luz ultravioleta extrema que muestra material solar calentado a más de un millón de grados Fahrenheit. La llamarada X9.3 fue la más intensa registrada durante el ciclo solar actual. Crédito:NASA / GSFC / SDO

Hinode

Hinode de JAXA / NASA captó este video de una bengala X8.2 el 10 de septiembre, 2017, la segunda llamarada más grande de este ciclo solar, con su telescopio de rayos X. El instrumento captura imágenes de rayos X de la corona para ayudar a los científicos a vincular los cambios en el campo magnético del Sol con eventos solares explosivos como esta llamarada. El destello se originó en una región extremadamente activa en la superficie del Sol, la misma región de donde provino el destello más grande del ciclo. Crédito:JAXA / NASA / SAO / MSU / Joy Ng

ESTÉREO

Instrumentos clave a bordo del Observatorio de Relaciones Terrestres y Solares de la NASA, o ESTÉREO, incluyen un par de coronógrafos, instrumentos que utilizan un disco de metal llamado disco de ocultación para estudiar la corona. El disco ocultador bloquea la luz brillante del sol, lo que permite discernir las características detalladas de la atmósfera exterior del Sol y rastrear las eyecciones de masa coronal a medida que surgen del Sol.

El 9 de septiembre 2017, STEREO observó una CME surgir del Sol. El día siguiente, STEREO observó un CME aún más grande, que se asoció con el brote X8.2 del mismo día. El CME del 10 de septiembre se alejó del Sol a velocidades calculadas de hasta 7 millones de mph, y fue una de las CME más rápidas jamás registradas. El CME no fue dirigido a la Tierra. Deslizó lateralmente el campo magnético de la Tierra, y por lo tanto no causó una actividad geomagnética significativa. Mercurio está a la vista como el punto blanco brillante que se mueve hacia la izquierda en el encuadre. Crédito:NASA / GSFC / STEREO / Joy Ng

SOHO de la ESA / NASA

Como ESTÉREO, Observatorio Solar y Heliosférico de la ESA / NASA, o SOHO, utiliza un coronógrafo para rastrear tormentas solares. SOHO también observó las CME que ocurrieron durante el 9 y 10 de septiembre, 2017; múltiples vistas proporcionan más información para los modelos meteorológicos espaciales. A medida que el CME se expande más allá del campo de visión de SOHO, una ráfaga de lo que parece nieve inunda el marco. Estas son partículas de alta energía lanzadas por delante de la CME a velocidades cercanas a la de la luz que golpearon el generador de imágenes de SOHO. Crédito:ESA / NASA / SOHO / Joy Ng

IRIS

Espectrómetro de imágenes de la región de interfaz de la NASA, o IRIS, se asoma a un nivel más bajo de la atmósfera del Sol, llamado región de interfaz, para determinar cómo esta área impulsa cambios constantes en la atmósfera exterior del Sol. La región de la interfaz alimenta material solar a la corona y al viento solar:en este video, capturado el 10 de septiembre, 2017, Los chorros de material solar parecen renacuajos nadando hacia la superficie del Sol. Estas estructuras, llamadas flujos descendentes supra-arcade, a veces se observan en la corona durante las erupciones solares, y este conjunto en particular se asoció con el destello X8.2 del mismo día. Crédito:NASA / GSFC / LMSAL / Joy Ng

SORCE

Experimento de radiación solar y clima de la NASA, o SORCE, recopiló estos datos sobre la irradiancia solar total, la cantidad total de energía radiante del Sol, a lo largo de septiembre de 2017. Si bien el Sol produjo altos niveles de luz ultravioleta extrema, De hecho, SORCE detectó una caída en la irradiancia total durante la intensa actividad solar del mes. Una posible explicación para esta observación es que en las regiones activas, donde se originan las erupciones solares, el efecto de oscurecimiento de las manchas solares es mayor que el efecto de brillo de las emisiones ultravioleta extremas de las erupciones. Como resultado, la irradiancia solar total se redujo repentinamente durante los eventos de llamaradas. Los científicos recopilan datos de irradiancia solar a largo plazo para comprender no solo nuestra estrella dinámica, sino también su relación con el medio ambiente y el clima de la Tierra. La NASA está lista para lanzar el Sensor-1 de Irradiancia Solar Espectral Total, o TSIS-1, este mes de diciembre para seguir realizando mediciones de irradiancia solar total. Crédito:NASA / GSFC / Univ. de Colorado / LASP / Joy Ng

MAVEN

La intensa actividad solar también provocó una aurora global en Marte más de 25 veces más brillante que cualquier otra vista anteriormente por la atmósfera de Marte y la evolución volátil de la NASA. o MAVEN, misión. MAVEN estudia la interacción de la atmósfera marciana con el viento solar, el flujo constante de partículas cargadas del sol. Estas imágenes del espectrógrafo ultravioleta de imágenes de MAVEN muestran la aparición de una aurora brillante en Marte durante la tormenta solar de septiembre. Los colores blanco púrpura muestran la intensidad de la luz ultravioleta en el lado nocturno de Marte antes (izquierda) y durante (derecha) el evento. Crédito:NASA / GSFC / Univ. de Colorado / LASP